[후쿠시마 오염수 방류 초읽기] “‘수산물 안전성’ 팩트 위주 충분한 설명 필요”

국내 식품규제, 전 세계서 가장 엄격
日 오염수에 식품 오염될 가능성 낮아
"걱정말라 메시지보다 노력 등 알려야"

일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류가 임박한 가운데 수산물 등 먹거리 안전에 대해 국민적 우려가 높아지는 상황이다. 일부 전문가들은 수산물 등 식품이 오염수에 오염될 가능성이 낮다고 판단하는 분위기다. 동시에 소통 창구를 통일하고 관련 정보를 국민이 알기 쉽게 전달해 과열된 불안을 잠재우는 태도가 필요하다는 조언도 뒤따랐다.

21일 하상도 중앙대 식품공학과 교수는 "국내 식품 규제는 전 세계에서 가장 엄격하다"며 "우리나라 수입 수산물 방사능 검사 기준은 유럽과 미국의 10~12배 이상 강한 기준을 적용한다"고 밝혔다.

현재 국내 식품 방사능 검사 지표인 세슘 134과 세슘 137은 모두 기준치가 1kg당 100베크렐(㏃)인 반면 미국과 EU(유럽연합), 코덱스(CODEX·국제식품규격위원회)의 방사성 세슘 기준은 각각 1200㏃, 1250㏃, 1000㏃다. 우리나라의 식품 방사능 검사 기준이 미국과 EU에 비해 10~12배가량 높은 것이다.

하 교수는 "정부는 원산지가 허위표시되지 않도록 철저하게 관리해야 한다"고 덧붙였다. 이와 관련 식약처 관계자는 "원산지 관리의 경우 국내 유통단계에서 일본산을 국산으로 속이는 경우가 있다"며 "수입 통관 단계에서는 정부 증명서가 필요해 민간 영업자가 원산지를 속이기는 매우 어렵다"고 설명했다.

방류될 오염수가 많은 양의 바닷물로 희석되기에 국내 영향은 미미할 것이라는 주장도 있다. 강건욱 서울대학교병원 핵의학과 교수는 "2011년 후쿠시마 원자력 발전소 사고 이후 다핵종제거설비(ALPS·알프스)가 가동되기 전까지 2년여 동안 오염수가 이미 바다로 흘러들어갔다"고 지적하며 "당시 후쿠시마에서 알래스카로 향하는 쿠로시오 해류로 인해 사고 직후 가장 많은 피해가 알래스카 근해로 예상됐으나 이후 문제가 없는 것으로 알려졌다"고 말했다.

후쿠시마 원전 오염수 방류로 가장 많은 피해를 보는 곳은 일본이며 다른 국가에 미치는 영향은 적을 것이라는 의미로 해석되는 대목이다. 단 전문가들의 공통 의견은 사실에 기반한 정부의 대국민 정보 제공이다. 하 교수는 "현 시점 정부의 과제는 소비자들에게 이런 팩트를 정확하게 알리는 것"이라고 했다.

일본 정부를 상대로 우리나라의 정확한 입장을 꾸준하게 전달해야 한다는 목소리도 나왔다. 홍문기 한세대 미디어영상광고학과 교수는 "현재 방사능에 대한 전문적 판단이 필요한 한편 사실관계 확인 없이 루머에 의해 수산물 업계가 타격을 받는 상황이라는 두 이슈가 혼재된 상황"이라고 진단한 뒤 "두 사안을 분리해 대응하고, 특히 단일 커뮤니케이션 채널을 활용해 일본을 상대로 명백한 메시지를 꾸준하게 전달할 필요가 있다"고 처방했다.

이어 홍 교수는 "일일 브리핑이라는 형식은 정부가 일본의 방류 시스템 등을 꾸준하게 확인하고 있다고 국민에게 알리는 효과가 있다"며 "또 일본에게 우리 정부가 이만큼 관심을 가지고 노력하고 있으니 함부로 행동하지 말라는 사인을 주는 시그널로 작동된다"고 평가했다.

그는 "설득과 비판의 대상은 일본이어야 하며 걱정하지 말라는 말보다 구체적인 행동과 노력의 내용을 전달해야 한다"고 덧붙였다.