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국토부는 "지난해 7월 양평군과 서울~양평 고속도로 타당성조사 협의 시 예타노선 일부를 조정해 강하면 운심리 인근(IC신설)-양평JCT(종점 양서면)를 설치하는 1안, 강하면 왕창리 인근(IC신설)-양평JCT(종점 강상면)를 설치하는 2안, 강하면 88호선 연결(종점)-교량 연결하는 3안과 각 안에 대한 검토사항 등을 협의 의견으로 국토부로 회신했다"고 양평군의 요청이 있었다는 점을 언급했다.
이어 "1안과 2안을 종합했을 때 양평군에서는 강하IC 설치를 요청했다"며 "강하 IC를 설치하기 위해서는 예비 타당성 조사 노선에서 노선과 종점의 변경이 필요하다"고 설명했다. 국토부는 이후 타당성 조사를 통해 교통, 환경, IC 설치 가능성 등을 검토했고 강하IC를 설치하고 종점이 강상면인 대안을 마련했다.
국토부는 "양평군이 제시한 1안은 추진이 곤란한 노선"이라고 강조했다. 1안의 경우 노선이 상수원보호구역인 남한강을 900m 이상 횡단해 환경성 측면은 물론, 전원주택 밀집 지역을 통과해 주민 수용성 측면에서도 불리하다는 것이다.
여기에 양서면 분기점(JCT)은 터널과 터널 사이에 설치하게 돼 운영 중인 화도~양평 고속도로와 접속되는 부분의 터널 확대 공사 필요하다는 점도 있었다. 높이 40m 이상의 교량 추가 건설돼 전원주택 단지에 저촉, 마을 간 단절로 지역 주민들이 반대한다는 걸림돌도 고려해야 했다.
최선규 양평군 도로과장은 "양서면에 JCT를 설치하면 마을 주위로 40m의 높은 교량이 추가로 생겨 마을 주위로 커다란 콘트리트 교량숲이 생긴다"며 "현장을 가보면 추진이 어렵다고 느낄 것"이라고 말했다.
국토부는 "타당성 조사를 통해 양평군에서 요청한 안에 대해 면밀히 검토했다"며 "교통량이 많고 환경을 덜 훼손하는 강하면에 IC 설치가 가능한 대안을 마련한 것"이라고 강조했다.
한편 야권에서는 서울~양평 고속도로 종점 노선 변경과 관련, 변경된 종점 인근에 땅이 있는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 일가 특혜 의혹을 제기했다. 이에 원희룡 국토부 장관은 해당 의혹을 부인하면서 사업 백지화를 선언했다.
