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건설근로자공제회가 16일 발표한 '분기별 퇴직공제 피공제자 동향' 보고서에 따르면 지난 3월 기준 건설 현장에서 일하는 외국인 근로자 수는 10만9865명으로 집계됐다. 이는 전체 건설 현장 근로자(74만1698명)의 14.8%에 해당한다.
남성은 9만9836명, 여성은 1만29명으로 각각 4147명, 1068명 늘어났다.
연령별로 보면 20대 이하가 1만6259명으로 작년 동기 대비 2938명(22.1%) 늘어나 가장 높은 증가율을 기록했다. 30대는 1401명(7.8%) 증가한 1만9311명, 40대는 1370명(6.6%) 증가한 2만2170명으로 각각 집계됐다.
건설 현장의 외국인 근로자 수는 이전부터도 증가세를 보였다.
2020년 3월에는 7만7047명 수준이었으나 2021년 3월 8만6836명, 지난해는 9만3404명으로 확인됐다.
이에 따라 외국인 근로자 비율도 2020년 3월 12.9%, 2021년 3월 13.7%, 지난해 3월 14.1%로 확대됐다.
외국인 근로자 숫자 및 비율 모두 매년 증가세를 나타낸 것이다. 다만 인원수는 최종 집계 시 지연 신고 반영 등으로 변경되기도 해 연도별 단순 비교는 어렵다고 공제회는 설명했다.
통계에 잡히지 않는 불법 체류자까지 감안하면 현장에서 체감하는 외국인 근로자 비율은 이보다도 높을 것이라고 건설업계측은 보고있다.
건설근로자공제회도 지난해 말 발간한 '건설근로자 수급실태 및 훈련수요 조사'에서 통계청과 출입국외국인정책본부 등의 행정 통계 자료를 토대로 실제 건설 현장에서 일하는 외국인을 43만6000여명으로 추정했다.
