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특히 650조원을 투입해 초대형 첨단 신도시를 조성하는 '네옴시티'를 비롯한 메가 프로젝트에 대한 우리 기업 참여를 위해 쉴 틈 없는 세일즈 외교에 나선 것으로 전해진다.
윤 대통령은 23일(현지시간) 사우디의 초대형 프로젝트 '네옴시티' 전시관을 찾아 사우디 정부 측 인사들과 간담회를 가졌다고 이도운 대통령실 대변인이 24일 현지 브리핑으로 전했다.
전시관에서 네옴시티에 대한 투자 방향, 규모 등 전반적인 설명을 들은 윤 대통령은 "인공위성에서 만리장성이 보인다고 하는데 라인 시티가 들어선다면 더 잘 보일 것 같다"며 "이는 사우디뿐만 아니라 세계적인 프로젝트이고, 이런 프로젝트가 현실화되는 것을 보고 싶다"고 말했다.
네옴 컴퍼니 CEO가 "많은 나라 기업들이 네옴시티 프로젝트에 참여하고 있는데 한국의 기업들이 가장 두각을 나타낸다"고 말하자, 윤 대통령은 전력, 교통, 주차 등의 기능에서 스마트시티 개념을 도입한 세종시를 언급하며 "네옴시티 건설 과정에서 이런 경험을 가진 한국 기업이 많이 참여하는 것이 사우디에 유리하다"고 어필했다.
또 윤 대통령은 네옴의 라인시티 모형을 살펴 보다가 일부 구간이 단절된 것을 보고 왜 단절이 됐는지 질문했다.
네옴시티 관계자는 "산악 지역이어서 터널을 건설해야 한다"고 답했고, 이에 윤 대통령은 "한국은 산악이 많기 때문에 산악의 터널을 뚫는 것은 한국 기업들이 세계 최고"라고 말했다.
그러자 칼리드 알 팔레 사우디 투자부 장관은 "대통령께서는 한국 기업을 세일즈 하는데 단 1초도 낭비하지 않는 것 같다"고 말해 현장에 있던 사람들이 웃었다고 이 대변인은 전했다.
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