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권노갑 상임고문, 정대철 대한민국헌정회장, 이강철 전 청와대 시민사회수석, 강창일 전 주일대사는 이날 입장문을 내고 "작금 벌어지고 있는 민주당 공천 행태가 민주적 절차와는 전혀 동떨어지고 당 대표의 사적 목적을 채우기 위한 수단으로 변질됐다"며 "이를 개탄한다"고 표명했다.
이들은 "전국에서 조사 행위자가 불분명한 여론조사가 진행됐는데 조사마다 당 대표 쪽 사람임을 노골적으로 드러내는 표현을 붙인 사람을 집어넣고 그렇지 않은 후보들은 아예 설문에서 제외했다"며 "이른바 '친명(친이재명)' '찐명(진짜 이재명)' 후보들을 공천하기 위한 행위"라고 지적했다.
또 현역 의정 활동 평가 하위 20% 대상에 관해서는 "사전 기획됐다는 의구심이 들지 않을 수 없다"며 "당 대표의 '비선'에서 일정한 목적을 가지고 조사를 왜곡했을 가능성이 크다"고 우려를 보였다.
민주당의 또다른 원로인 김부겸·정세균 전 국무총리 역시 전날 입장문을 통해 "이 대표가 여러 번 강조했던 시스템 공천, 민주적 원칙과 객관성이 훼손되고 있다는 우려를 금할 수 없다"며 "이 대표가 지금의 상황을 바로 잡아야 한다"고 밝혔다.
이 대표는 22일 오후 기자들을 만난 자리에서 "툭하면 사퇴하라는 소릴 하는 분들이 있는 모양인데 그런 식이면 1년 내내 365일 대표를 바꿔야 할 것"이라고 사퇴를 일축했다.
