미 유학·교환 방문 비자 신청자, SNS 심사 실시 초읽기

폴리티코 "루비오 국무장관, SNS 심사 준비 위해 비자 인터뷰 중단 지시"
루비오 "수일 내 추가 지침 발표"
반유대주의 등 미국 내 급진 자유주의 확대 억제 목적
유학 비자 처리 속도 심각 지연 예상

5월 23일 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에서 미국 비자를 발급받으려는 사람들이 줄을 서 있다./연합

아시아투데이 하만주 워싱턴 특파원 = 미국 국무부가 미국 유학 비자 신청자의 소셜미디어(SNS) 심사를 의무화하는 방안을 도입할 것으로 보인다.

국무부는 또 이 같은 제도 도입을 준비하기 위해 전 세계 외교 공관에 유학 비자 인터뷰를 일시 중단할 것을 지시했다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 27일(현지시간) 보도했다.

마코 루비오 국무부 장관은 이날 서명한 외교 전문(cable)에서 "(비자 신청자의) 소셜미디어 검사·심사(screening·vetting) 확대를 준비하기 위해 영사 부서는 앞으로 며칠 내로 예상되는 추가 지침이 담긴 별도 전문(septel)이 발표될 때까지 학생 및 교환 방문자(F·M·J) 비자 인터뷰 일정 추가를 즉시 중단해야 한다"고 지시했다.

다만, 루비오 장관은 이미 예약된 인터뷰는 예정대로 진행하도록 했다.

이 전문은 향후 소셜미디어 심사 대상에 관해 직접적으로 언급하지는 않았지만, 테러리스트를 차단하고, 반(反)유대주의와 싸우기 위한 행정명령을 임시하고 있다고 폴리티코는 해석했다.

트럼프 행정부는 하버드대 등 명문대학이 지나치게 자유주의적이고, 캠퍼스 내에서 반유대주의를 조장 또는 방치하고 있다며 보조금 지급 중단 등 압력을 강화하고 있다.

앞서 루비오 장관은 3월 25일 외교 공관에 보낸 장문의 외교 전문에서 해외주재 미국 영사관에 대해 특정 학생 및 교환 방문 비자 신청자를 '사기 방지 부서'에 의뢰해 '필수 SNS 확인'을 즉시 실시해야 한다고 지시했다고 뉴욕타임스(NYT)가 이 전문을 본 2명의 미국 관리를 인용해 4월 1일 보도한 바 있다.

폴리티코는 "트럼프 행정부가 이 계획을 시행하면 학생 비자 처리 속도가 심각하게 느려질 수 있다"며 "또한 외국인 학생에게 크게 의존해 재정적인 수익을 확보하는 많은 대학에도 타격을 줄 수 있다"고 전망했다.

태미 브루스 국무부 대변인은 이날 언론 브리핑에서 관련 질문에 받고 "입국자 심사 과정을 매우 진지하게 여기고, 앞으로도 계속 심사하고, 관심을 가질 것"이라며 "학생, 비자가 필요한 관광객 등 누구든 살펴볼 것"이라며 "왜 그런지, 논란의 여지가 있는 것으로 보이지만, 그럴 필요가 없다. 모든 국가가 심각하게 받아들여야 하고, 실제로 그렇게 하고 있다"고 답했다.