“북·중, 평양-베이징 여객열차 운행재개 합의”

2020년 코로나19 확산으로 중단 이후 5년여만

지난 2022년 1월 10일 오전 북중 접경지역인 랴오닝성 단둥에서 바라본 중조우의교. 다리 건너편으로 북한 신의주가 보인다. /연합뉴스

북한과 중국이 평양과 베이징을 잇는 여객열차 운행 재개에 합의했다는 소식이 전해지며 이르면 다음 달부터 운행이 재개될 것이라는 전망이 나온다.

NHK는 12일 복수의 소식통을 인용해 북·중이 평양과 베이징 간 여객열차 운행에 합의했다고 보도했다. 소식통에 따르면 양측 철도 당국은 현재 최종 조율 중이다. 평양과 베이징을 오가는 여객열차는 2020년 1월 코로나19 확산을 계기로 운행이 중단된 바 있는데, 5년 여 만에 운행이 재개될 것이라는 관측이 나오는 것이다.

NHK는 "북한이 러시아와 군사협력 등 관계를 강화하는 가운데 중국과는 일정한 거리를 두고 있다는 지적도 있어 관계 변화 징후인지 주목된다"고 했다. 북·중 관계에 정통한 소식통은 지난 5월 이후 북한의 시찰이나 연수 목적 중국 방문이 늘고 있는 점을 언급하며 "북·중 관계가 개선 분위기이기는 하다"면서도 "그러나 열차 운행 재개가 본격적인 관계 변화로 나타날지는 신중하게 봐야 할 필요가 있다"고 말했다.

다만 이와 관련해 양측의 공식 입장은 아직 나오지 않고 있다. 중국 외무성은 열차 운행 재개 여부에 대해 "관련 움직임을 파악하고 있지 않다, 담당 부문에 물어주기 바란다"라고 말했다고 NHK는 전했다.