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특히 이 대통령은 샌델 교수가 설파한 '평화배당'에 공감하며 "평화라고 하는 게 비용과 손실 아니라 현실적 이익이라는 점이 많이 알려지면 좋겠다"고 강조했다.
이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 샌델 교수를 접견한 자리에서 "교수님이 말씀하신 '평화 배당'이라고 하는 개념도 저한테 아주 재미있게 다가왔다"며 이 같이 말했다.
이에 샌델 교수는 "평화 배당을 조금 더 구체적으로 이야기하면서 경제 배당, 민주적인 배당까지도 이야기해볼 수 있을 것"이라고 화답했다.
그러면서 "또 한반도에 평화를 구축할 수 있다면, 이를 통해서 대한민국뿐만 아니라 주변 많은 국가들의 양극화 등을 해결할 수 있다면 그 또한 민주주의에 나아가는 그런 도움이 되지 않을까 싶다"며 "어떻게 생각하느냐"고 물었다.
이에 이 대통령은 "민주주의나 정의나 평화라고 하는 게 우리의 일상과 많이 동떨어진 이상적인 가치나 이념의 문제라고 생각하지만, 실제로는 그게 아주 현실적 이익이다라는 점을 생각하기 어렵다"며 "교수님 같은 아주 영향력 있는 분들이 평화가 바로 현실적 이익일 수 있다, 정의가 현실적 이익일 수 있다, 이렇게 말씀해 주시는 건 정말로 큰 영향을 미칠 것"이라고 역설했다.
이어 "미국도 그런 평화 배당을 얻게 됐지만 대한민국도 어쨌든 평화 체제가 구축이 돼서 대한민국 국민 모두가 평화 배당을 얻을 수 있으면 참 좋겠다"고 말했다.
아울러 이 대통령 "상식적이고 그야말로 정의로운 사회라고 하는 게 말로는 쉽지만, 현실에서는 매우 어려운 게 사실"이라며 "대한민국은 어려운 과정을 겪긴 했지만 빛의 혁명을 통해서 정말로 정의로운 사회를 향한 그야말로 민주적인 사회, 연대의 공동체 이런 게 현실 사회에서 만들어져 나가는 모범이 되어가고 있지 않나 그런 자부심도 있다"고 말했다.
이어 "우리가 교과서에서 민주주의라고 하면 아테네를 떠올리는데, 아마도 많은 시간 지난이 다음에는 대한민국 서울을 떠올리게 되지 않을까 하는 생각도 한다"고 덧붙였다.
이 대통령은 약 4년 전 샌델 교수와 화상으로 만나 대화를 나눴다. 이날 접견에는 정동영 통일부 장관, 위성락 국가안보실장 등도 함께 했다.
