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소비 부진 장기화 中, 글로벌 업체 脫中 설상가상

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홍순도 베이징 특파원

승인 : 2026. 02. 04. 05:47

차이나 엑소더스가 뉴 노멀
中과 관계 나쁜 日 업체들은 날벼락
극강의 이케아도 사업 규모 축소
당국의 호언장담과는 달리 호전 기미를 그다지 보이지 못하는 양상인 중국의 내수 부진으로 인해 글로벌 업체들의 차이나 엑소더스가 가속화 조짐을 보이고 있다. 중국 주류 소비층인 MZ 세대들의 짠물 소비가 뉴 노멀이 된 현재 분위기로 볼 때 당분간 이 상황이 계속 이어질 가능성은 상당히 농후하다고 해야 할 것 같다.

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중국인들의 최애 가구 소매업체 이케아의 베이징 내 한 점포. 2월 초 문을 닫았다. 글로벌 업체들의 차이나 엑소더스 현상을 여실히 보여준다./징지르바오.
현실을 일별해보면 확실히 분위기는 정말 나쁘다고 해야 한다. 무엇보다 상당 기간은 블루 오션으로 남을 것으로 인식되던 자동차 시장에서 나름대로 존재를 과시해온 업체들의 현실이 녹록지 않다. 징지르바오를 비롯한 매체들의 최근 보도를 종합하면 중국 시장에 잔류하는 것이 이상하다고 단언해도 괜찮을 듯하다.

대표적으로 글로벌 자동차 업계의 강자 폴크스바겐을 꼽아야 한다. 최근 장쑤성 난징과 신장 위구르자치구 우루무치 소재 공장의 문을 닫기로 최종 결정한 것으로 확인됐다. 같은 독일계인 포르쉐의 경우 역시 철수를 확정했다는 소문이 파다한 만큼 폴크스바겐의 뒤를 따를 가능성이 농후하다.

미국의 GM, 포드, 다국적 기업인 스텔란티스(STLA) 등도 더 꼽을 수 있다. 심지어 이들 기업들은 미국 정부로부터 철수 압력까지 받고 있어 입장이 상당히 난감하다. 하지만 영업 실적이 바닥인데다 호전 기미도 미미한 상태인 만큼 곧 차이나 엑소더스의 행렬에 가세할 것이 분명해 보인다.

식음료 분야 역시 오십보백보라고 할 수 있다. 지난 세기 말에 진출한 이후 26년여 동안이나 위용을 과시했던 커피 프랜차이즈 업계의 지존 스타벅스의 케이스를 가장 먼저 꼽을 수 있다. 지난해 말 홍콩계 사모펀드인 보위(博裕)캐피탈에 중국 사업 지분 60%를 매각하면서 사실상 경영 일선에서 철수하는 결정을 내렸다.

미국의 햄버거 브랜드 버거킹이 중국 지분 83%를 중국계 자산운용사인 CPE 위안펑(源峰)에 매각한 사실도 거론할 수 있다. 버거킹 차이나의 모회사인 RBI가 앞으로도 여전히 지분 17%를 보유하기는 하겠으되 중국 사업에 미련을 버렸다고 할 수 있다. 이 정도에서 그치지 않는다. 프랑스의 스포츠 브랜드 데카트론, 세계 피자업계의 거목 피자헛의 차이나 엑소더스의 행보 역시 수상하다. 최근 사실상 두 손을 든 것으로 알려지고 있다.

ICT(정보통신기술)나 중후장대 산업 분야의 외자들도 예외는 되지 않는다. MS와 애플 등 이름을 대면 알 만한 글로벌 ICT 기업들이 철수를 결정했거나 직원 재배치에 적극 나서고 있다. 최악의 경우 중국 시장에서 통째로 사라질 가능성도 제기되고 있다. 동종업계 중국 기업들의 경쟁력이 강력해진 사실에 비춰볼 경우 충분히 그럴 수 있다.

일본의 글로벌 기업들은 최근 다카이치 사나에 총리의 '대만 유사시 개입' 발언 탓에 급속도로 악화 중인 중일 관계의 부정적 영향에 직격탄을 맞은 케이스에 해당한다. 중국 시장에 미련을 보이다 불매 운동의 대상이 되는 횡액을 당하기보다는 차라리 아예 미리 발을 빼겠다는 자세를 보이고 있다. 상당 기간 이런 현상은 호전되지 못할 것이 확실시된다.

이 와중에 중국인들의 최애 가구 소매업체로 유명했던 이케아도 2월 초부터 중국 내 대형 매장 7곳을 폐점하면서 차이나 엑소더스에 나설 움직임을 보이고 있다. 장기적으로는 중국 시장에서 발을 빼거나 철수하겠다는 입장이라고 봐도 무방하다. 글로벌 업체들의 차이나 엑소더스가 설상가상의 뉴 노멀이 됐다는 사실은 이제 절대 부인하기 어려운 현실이 됐다고 해도 좋을 듯하다.
홍순도 베이징 특파원

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