호텔 동행 논란?…일본 지방정부 단체장 잇단 ‘성추문’에 사퇴 선언

후쿠이 지사·마에바시 시장 사퇴 의사 밝혀
부적절 메시지·호텔 동행 논란에 여론 악화
일본 정치권, 제도적 견제 장치 필요성 '부상'

사의표명한 후쿠이현 스기모토 지사 /연합

일본에서 지방자치단체장을 둘러싼 성 비위 의혹이 잇따라 터지면서 지역 정치가의 책임성과 윤리 기준이 도마 위에 올랐다. 후쿠이현 지사와 군마현 마에바시 시장이 같은 날 사퇴 의사를 밝히면서, 지방 행정권력에 대한 제도적 감시가 미흡하다는 비판이 커지고 있다.

26일 교도통신·아사히신문 등에 따르면 후쿠이현 스기모토 다쓰지(63) 지사는 현 의회에 사퇴 입장을 전달할 예정인 것으로 전해졌다. 그는 소속 직원을 대상으로 부적절한 문자 메시지를 반복적으로 보냈다는 의혹에 휘말려 조사 대상이 됐다.

현청은 지난달 한 직원이 "지사로부터 성적 의미가 담긴 메시지를 받았다"고 신고한 뒤, 변호사 등 외부 인사가 포함된 특별조사위원회를 구성해 전 직원 약 6000명을 대상으로 조사를 진행했다. 스기모토 지사는 조사 과정에서 사실관계를 인정한 것으로 알려졌다.

전날 기자회견에서 그는 "받는 입장에서 성희롱으로 받아들여질 수 있는 메시지를 보냈다는 점을 뒤늦게 자각했다"며 "피해를 준 당사자와 직원들에게 책임을 통감한다"고 말했다. 다만 문제 된 메시지의 구체적 내용은 공개하지 않았다. 지사가 사퇴하면 50일 이내 도지사 보궐선거가 실시된다.

마에바시시에서는 오가와 아키라(42) 시장이 25일 시 의회에 사직서를 제출했다. 기혼 남성 간부와 수차례 호텔에서 만났다는 의혹이 불거진 이후 시민사회와 의회의 비판이 이어져 왔다.

오가와 시장은 "경솔한 행동이었다"고 인정하면서도 "사적 관계가 아닌 업무 협의였다"고 주장해 논란을 키웠다. 그러나 시의회가 이달 초 사퇴 권고를 공식 전달했고, 이어 불신임 결의안을 예고하자 결국 물러나는 선택을 했다. 마에바시시에서도 사퇴가 확정되면 50일 이내에 시장 선거가 진행된다.

두 사건은 일본 지방정부에서 단체장의 권한이 강하게 집중돼 있는 반면, 감시·견제 장치가 상대적으로 약하다는 구조적 문제가 드러났다는 평가가 나온다. 일본 정치권에서는 재발 방지를 위한 윤리 규정 강화와 제도 개선 요구가 다시 부상하고 있다.