트럼프, 내년 이민 단속 확대할 것…공격적 이민 전략으로 지지율은 하락

대대적인 사업장 단속 예고
2029년까지 ICE·국경순찰대 1700억 달러 지원 확대

미국 연방 요원들이 19일(현지시간) 미국 캘리포니아주 서멀에서 이민 단속 작전 중 한 남성을 체포하고 있다./로이터 연합

도널드 트럼프 행정부가 내년에 더 강력한 이민 단속을 준비하고 있다고 로이터통신이 21일(현지시간) 보도했다.

공화당이 장악한 미 의회는 지난 7월 대규모 예산안을 통과시켜 이민세관단속국(ICE)과 국경순찰대에 2029년 9월까지 총 1700억 달러(약 251조 6000억원)의 추가 예산을 배정했다. 이는 연간 약 190억 달러(약 28조 원)의 기존 예산에서 크게 늘어난 규모다.

행정정부 관계자들은 이 예산을 바탕으로 수천 명의 단속 요원을 추가 채용하고 신규 구금시설을 개설하며, 지방 교도소와의 협력을 확대해 불법 체류자 체포를 늘릴 계획이라고 밝혔다. 여기에는 민간업체와 협력해 불법 체류자를 추적하는 방안도 포함됐다.

올해에는 일부 기업을 대상으로 이민 단속을 벌였지만, 농장과 공장 등 경제적으로 중요한 사업장은 그동안 단속 대상에서 제외돼 왔다.

그러나 내년부터는 사정이 달라진다. 백악관의 국경 담당 책임자인 톰 호먼은 2026년부터 사업장 단속이 본격화할할 것이라고 로이터에 전했다. 그는 "ICE 인력과 구금 능력이 확대되면 체포 건수가 크게 늘어날 것"이라며 "숫자가 폭발적으로 증가하는 것을 보게 될 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이미 주요 대도시에 연방 이민 단속 요원들을 집중 투입해 주거 지역 단속을 벌였는데 이 과정에서 주민들과의 충돌과 항의 시위가 이어졌다.

이러한 강경 단속은 정치적 부담으로 이어지고 있다. 대규모 이민자 사회가 있는 마이애미에서는 약 30년 만에 민주당 소속 시장이 최근 선출됐다. 당선인은 이번 결과의 배경 중 하나로 트럼프 행정부의 이민 정책에 대한 반감을 지목했다. 각종 여론조사에서도 강압적 이민 단속 방식에 대한 유권자들의 우려의 목소리를 확인할 수 있다.

온건 성향의 공화당 전략가 마이크 마드리드는 "이 문제는 더 이상 단순한 이민 논쟁이 아닌 권리 침해와 적법성 위반, 지역사회 군사화라는 문제로 옮겨가고 있다"고 지적했다.

정부 자료에 따르면 ICE에 체포돼 구금된 약 5만 4000명 가운데 41%는 이민법 위반 외에는 다른 범죄 전력이 없는 자들이다. 이는 트럼프 취임 전과 비교해 크게 늘어난 비율이다.

트럼프 행정부는 합법적 절차를 거친 이민자에 대해서도 강경 조치를 이어가고 있다. 영주권 인터뷰 현장에서 미국 시민의 배우자를 체포하거나, 귀화를 선언하기 직전에 체포하고 수천 건의 학생 비자를 취소했다.

전문가들은 사업장 단속이 확대될 경우 노동력 부족과 인건비 상승으로 물가 안정에 부담이 될 수 있다고 경고한다.