제명에 징계까지 착착…당내 잡음 제거하는 與, ‘지방선거 모드’ 본격 돌입

당내 잡음 계속되면 선거에도 악영향…선제적 조치
논란 대상들 청산하고 민심 끌어 올리겠다는 구상
정청래 “지방선거 승리에 모든 것을 다 바칠 생각"

정청래 더불어민주당 대표(왼쪽에서 두번째)가 2일 국회에서 열린 시도당위원장 및 시도당지방선거기획단장 연석회의에서 발언을 하고 있다. /송의주 기자

더불어민주당이 지방선거 체제로 본격 돌입했다. "끊어낼 건 끊어 낸다"는 정청래 대표의 의지에 따라 '공천헌금 의혹'에 연루된 김병기 전 원내대표, 강선우 의원 등 당내 불안 요소들을 제거하는 모습이다. 지방선거 5개월을 앞둔 시점에서 당내 잡음이 계속되면 선거에도 악영향을 끼칠 수 있는 만큼 선제적인 조치에 나선 것이라는 해석이다.

2일 정치권에 따르면 민주당이 올해를 지방선거 승리의 원년으로 만들겠다는 포부와 함께 체제 전환에 나섰다. 작년 말부터 여러 의혹·논란의 중심에 있던 대상들을 청산하고 민심을 끌어 올리겠다는 구상이다.

구체적으로 민주당 지도부는 새해 첫날 윤리심판원에 김 전 원내대표에 대한 징계 결정을 요청했다. 앞서 김 전 원내대표는 호텔 숙박권 수수부터 공천헌금까지 온갖 의혹의 중심에 서 있었다. 이번 징계 요청은 지난달 25일 정 대표가 지시한 윤리 감찰 결과를 토대로 결정됐다.

김 원내대표와 같이 공천헌금 의혹을 받는 강선우 의원에 대해서도 속전속결로 조치가 이뤄졌다. 강 의원은 전날 당에 부담을 주지 않기 위해 자진 탈당을 선언했지만, 지도부는 같은 날 탈당을 넘어 제명 처리했다. 정 대표는 이와 관련해 "신상필벌을 명확히 하지 않으면 공과 사가 뒤섞이고 공사 구분이 안 돼서 당의 질서와 기강이 무너지게 된다"고 말했다.

얼마 전만 해도 당내 분란에 소극적이었던 민주당이 기조를 바꾸자, 정치권에선 지방선거 체제로 전환한 것이라는 평가도 내놨다. '지방선거 승리' 목표 아래 잡음들을 철저히 제거한 셈이다. 당내에서도 청산의 필요성이 지속 제기돼 온 만큼, 정 대표가 이에 맞춰 칼을 빼 들었다는 해석도 나온다.

김태환 상임고문은 새해 첫날 진행된 신년 인사회에서 "당이 바른길을 가지 못하면 개혁은 완성할 수 없다. 최근 당에서 일어나고 있는 여러 일을 정 대표가 깨끗이 청산해줘야 한다"고 조언하기도 했다.

민주당은 지방선거 승리가 이재명 정부 성공의 분수령이 될 것으로 보고 모든 힘을 쏟겠다는 방침이다. 정 대표는 "지방선거 승리에 모든 것을 다 바칠 생각이다. 앞으로 저의 당무는 지방선거의 도움이 되면 하고 지방선거에 도움이 되지 않으면 하지 않을 것이다. 앞으로 그런 자세로 6.3 지방선거 승리에 올인하겠다"고 했다.