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코스맥스는 POSTECH(포항공과대학교) 화학공학과 이효민 교수, 김은서 박사 연구팀과 공동으로 유화물의 구조 안정성과 물질 전달률을 제어할 수 있는 '다중에멀전 플랫폼' 개발에 성공했다고 13일 밝혔다.
이번 기술은 W/O/W 구조의 다중 유화물 제형에 적용된다. 다중 유화물은 산뜻한 사용감과 보습력을 동시에 구현할 수 있는 제형으로 알려져 있으나, 기존 계면활성제 기반 공정에서는 제형 분리나 효능 성분 전달 저하 문제가 발생해 상용화에 제약이 있었다.
코스맥스는 이같은 문제를 해결하고자 고분자와 단분자 계면활성제가 유화물 내에서 수행하는 역할을 구분해 분석했다. 고분자 계면활성제는 유화막의 물리적 안정성을 높이는 데 기여하고, 단분자 계면활성제는 유화물 내부 성분이 외부로 이동하는 속도에 영향을 미친다는 점을 확인했다.
이를 바탕으로 두 계면활성제를 제품 특성에 맞게 조합해 효능 성분의 방출 속도와 전달 효율을 조절할 수 있는 플랫폼을 구축했다. 해당 연구 결과는 최근 과학 분야 국제 학술지인 '사이언스 어드밴시스' 온라인판에 게재됐다.
개발진은 이 플랫폼이 차세대 자외선차단제 등 기능성 화장품 제형 개발에 활용될 수 있을 것으로 보고 있다. 자외선차단 성분을 유화물 내에 안정적으로 담아 피부 체류 시간이나 방출 특성을 조절할 수 있다는 설명이다.
이번 연구는 포항 UIC(UV Innovation Center) 설립 이후 도출된 첫 연구 성과이기도 하다. 코스맥스와 POSTECH, 포항시는 지난해 12월 3자간 업무협약을 체결하고 자외선차단제 전문 연구센터를 설립한 바 있다.
박천호 코스맥스비티아이 R&I 유닛장은 "이번 연구에서 규명한 혼합 계면활성제 조합은 특히, 새로운 자외선차단제의 핵심기술이 될 것"이라며 "자외선차단제는 차단성분의 방출속도가 제품의 효과와 안전성 향상에 있어 매우 중요한 만큼 이번 연구 결과를 이용해 안전하고 효과적인 선제품 개발에 활용할 것"이라고 말했다.
