장인화·이보룡 철강업계 리더 한 자리에…“K-스틸법 서둘러야”

2026 철강업계 신년인사회
장인화 포스코 회장·문신학 차관 참석
"글로벌 관세·친환경 규제 함께 대응"

포스코센터 전경./포스코그룹

장인화 포스코그룹 회장과 이보룡 현대제철 사장 등 국내 철강업계를 대표하는 150여명의 리더들이 한 자리에 모였다. 올해 경기 침체와 글로벌 관세로 철강업계에 위기감이 감도는 가운데, 이들은 정부의 조속한 지원을 촉구했다.

13일 철강협회는 서울 포스코센터에서 '2026 철강업계 신년인사회'를 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 장인화 철강협회 회장과 이보룡 사장 등 업계 주요 인사들이 자리했다. 정부측에선 문신학 산업통상부 차관이 참석했다.

참석자들은 "철강업계 위기 극복과 근원적 경쟁력 제고를 위해 정부와 기업이 머리를 맞대야 할 때"라고 입을 모았다. 철강 산업은 현재 경기 침체와 중국발 저가 물량 공세에 이어, 관세 장벽까지 3중고에 직면했다는 분석이다.

특히 올해는 각국 관세 인상으로 수출 불확실성이 커질 전망이다. 미국이 지난해부터 50%의 고강도 철강 관세를 강행한 데 유럽연합(EU)도 쿼터 외 수입 철강 물량에 대한 관세를 현재 25%에서 50%로 인상할 방침이다. 캐나다와 멕시코 등도 고관세 정책을 예고하며 가세하고 있다.

친환경 규제도 무역장벽을 높이는 요소다. EU는 이달부터 탄소국경조정제도(CBAM)를 시행하며 수입품에 대해 탄소관세를 부과한다. 대한상공회의소 지속가능발전연구원(SGI) 보고서에 따르면 올해 국내 철강사들의 CBAM 부담액은 약 851억원으로 추산된다.

정재계 관계자들은 오는 6월 시행을 앞두고 있는 '철강산업특별법(K-스틸법)' 의 핵심 과제를 살펴보고 신속한 이행을 결의했다. 또 정부 측은 지난해 발표한 '철강산업 고도화 방안' 후속조치인 특수탄소강 R&D 로드맵 수립, 철스크랩 산업 육성방안 발표 등을 올해 상반기 마무리하겠다고 밝혔다. 기업인들은 시행령 제정 과정에서 업계 애로를 충분히 반영하고 글로벌 관세 인상에 총력 대응할 것을 정부에 요청했다.

문 차관은 축사에서 "철강산업 구조 전환을 위한 제도가 마련된 만큼, 핵심 정책과제를 서둘러 이행하겠다"면서 "과잉 공급되고 있는 철근은 설비규모 조정 계획을 구체화하고, 수소환원제철 등 연구개발(R&D) 지원 등 저탄소 전환에도 박차를 가하겠다"고 말했다. 이어 "EU 관세를 비롯한 주요 통상 현안에 대해서도 업계 의견을 반영해 적극 대응하겠다"고 덧붙였다.

한편, 개별 기업들도 위기 대응을 서두르고 있다. 현대제철이 주도하고 포스코가 참여하는 미국 제철소 프로젝트는 올해 3분기 착공을 앞뒀다. 양사는 미국 관세 영향을 줄이기 위해 루이지애나 도널드슨빌에 자동차강판 특화 전기로 일관 제철소를 건설할 계획이다. 해당 제철소는 단기적으로 천연가스를 원료로 하고, 장기적으로 수소를 활용해 탄소 배출을 대폭 줄일 것으로 기대된다.