사회·심리적 지원 필요한 1인가구… “5년 넘기면 사망 위험↑”

보건연구원, 건강정보 데이터베이스 분석
전체 사망 위험 다인가구 대비 25% 늘어
건강 습관 실천 시 조기 사망 위험 44% ↓

1인 가구에서 전체 사망위험 및 조기사망위험 동·서양 분석결과./질병관리청

최근 국내에서 증가하고 있는 1인가구 거주가 지속될 경우 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 1인가구에 질병의 영향보다 사회 및 심리적 요인이 사망 위험 관리에 치명적인 만큼, 관련 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

1일 질병관리청 국립보건연구원이 한국과 영국의 건강데이터를 분석한 결과에 따르면 국내 1인가구의 전체 사망 위험은 다인가구 대비 25% 증가하는 것으로 나타났다. 그중 65세 이전에 사망하는 '조기 사망 위험'은 35% 늘어났다. 그중 거주기간이 5년 이상을 넘겼을 경우 사망 위험이 크게 늘었으며 남성 및 65세 미만 젊은 연령층, 저소득층에서 위험성이 더 높았다. 반면 두 명 이상이 함께 사는 가구에서 사망 위험이 유의미하게 감소됐다.

1인가구가 사망의 위험으로 이어지는 주요 매개요인으로는 소득이 총 효과의 42.3%를 차지한 것으로 나타났다. 또 사회적 박탈 지수와 흡연, 우울 증상, 외로움이 주요 요인으로 확인됐다. 사회적·심리적 요인의 매개 효과가 주요한 요인으로 분석, 1인 가구에서 사회심리적인 지원이 중요하다고 질병청은 지적했다.

이를 타개하기 위해선 생활습관 개선이 필수라는 설명이다. 연구에서 건강한 생활습관(금연, 절주, 규칙적 운동)을 모두 실천한 1인가구에서 전체 사망 위험은 57%, 조기 사망 위험은 44%까지 감소한 것으로 나타났다.

이번 연구는 2050년 전체 가구의 39.6%를 차지할 것으로 예상되는 1인가구의 사망 위험에 대한 대규모 연구가 없었다는 점에 주목, 244만명 규모의 국민건강정보 데이터베이스를 분석했다. 질병청 관계자는 "(이번 연구로) 사회적 관계 회복이 1인 가구의 사망 위험 관리에 핵심 요인임을 밝혔다"며 "사회적·심리적 요인의 매개 효과가 질병의 영향을 초과한다는 점에서 정서적·사회적 지원의 중요성을 강조하고 있다"고 말했다.