2027년까지 TPS 적용한 에어캡·필름 개발
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5일 대상에 따르면 양사가 개발에 나서는 전분계 컴포스터블 소재는 열가소성 전분(TPS)을 핵심 원료로 한다. TPS는 전분을 특수 가공해 플라스틱처럼 성형할 수 있으면서도 사용 후엔 미생물 작용으로 자연 분해돼 퇴비로 전환되는 것이 특징이다. 고온에서도 연소되지 않아 필름이나 포장재로 가공할 수 있다고 회사 측은 설명했다.
대상은 이번 협력을 통해 오는 2027년까지 자체 생산한 TPS를 활용한 물류용 에어캡과 식품 포장용 필름을 개발한다는 목표다. 대상은 생분해 포장재 생산에 필요한 물성과 가공성을 갖춘 TPS 소재를 개발·공급하고, 동성케미컬은 이를 바탕으로 포장재 제품화와 가공 기술 고도화를 맡는다.
대상은 국내에서 가장 오래된 TPS 기술 보유 기업 중 하나다. 1999년 업계 최초로 TPS 개발에 성공한 이후 관련 특허와 생산 노하우를 축적해 왔으며, 고강도·고품질 소재 구현을 위한 연구를 이어오고 있다. 이러한 기술력은 글로벌 인증을 통해서도 검증됐다. 대상의 TPS 소재는 '산업 퇴비화' '가정 퇴비화' '토양 생분해' 등 다양한 환경에서 분해 성능을 인정받아 지난해 독일 생분해 인증 기관 딘 서트코(DIN CERTCO)로부터 4개 분야 인증을 획득했다.
대상은 상용화를 염두에 두고 실증 단계도 병행한다. 패키지 연구·개발 조직을 중심으로 포장재의 보존력과 내구성, 물류 환경에서의 안정성 등을 종합적으로 점검하고 기존 포장 라인과의 공정 적합성도 검증할 계획이다. 개발된 생분해 포장재는 조미료와 가공식품 패키지에 우선 적용한 뒤 물류센터에서 사용하는 대형 포장재로 확대 도입한다는 방침이다.
글로벌 환경 규제 대응도 이번 협업의 주요 배경이다. 대상은 오는 8월 시행 예정인 유럽연합(EU)의 포장 및 포장폐기물 규정(PPWR)을 비롯해 각국의 친환경 포장 규제 강화 흐름에 맞춰 해외 시장 적용 가능성도 함께 검토하고 있다.
김재갑 대상 전분당사업본부장은 "이번 협력은 옥수수 전분을 기반으로 한 친환경 소재 개발을 통해 ESG 경영을 실천하고, 전분 산업의 새로운 가능성을 여는 중요한 발돋움이 될 것"이라며 "대상이 지난 70년간 축적해온 소재 생산 노하우와 동성케미컬의 가공 기술을 결합해 지속 가능한 패키징 시장을 선도해 나갈 수 있도록 양사의 협력을 공고히 하겠다"고 말했다.
