2027년부터 5년간 현장 실증·규제 완화·수출 판로 개척 총력
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인천시는 과학기술정보통신부가 주관하는 강소연구개발특구 종합평가에서 '인천 서해검단 강소연구개발특구(이하 인천 강소특구)'가 2단계 지원 대상에 최종 선정됐다고 23일 밝혔다.
이에 따라 인천시는 오는 2027년부터 5년간 국비 100억원을 포함해 총 200억원의 예산을 확보하고, 특화발전 사업을 본격 추진한다.
인천 강소특구는 지난 2022년 6월 인천 서해구 경서동, 검단구 오류동, 미추홀구 도화동, 연수구 송도동 일대 약 2.17㎢ 규모로 지정됐다.
인천대학교를 기술핵심기관으로 삼아 종합환경연구단지, 창업·벤처 녹색융합클러스터, 검단일반산업단지 등을 연결한 환경특화 기술사업화 거점으로 조성돼 왔다.
그동안 시는 총사업비 229억원(국비 159억, 시비 70억)을 투입해 '정보통신기술(ICT) 융복합 환경오염 처리 및 관리'를 중심으로 1단계 사업을 추진해왔다.
그 결과 기술이전, 창업지원, 투자유치 등에서 성과를 나타내며 과기부 연차평가에서 3년 연속(2023~2025년) '우수' 등급을 달성했고, 지난 5월 종합평가를 거쳐 2단계 지원을 최종 확정지었다.
특히 인천 강소특구가 배출한 유망 기업들의 성과도 가시화되고 있다. 농업 부산물 기반 천연소재 개발 기업인 A사는 글로벌 화장품 기업과 200만 달러 규모의 공급계약을 체결하고 누적 투자액 115.5억원을 돌파했다.
인공지능(AI)·로봇 기반 폐기물 선별 기업 B사는 '2025 에디슨상 동상' 및 '2026 CES 혁신상'을 연속 수상하며 186억원의 투자를 유치, 환경부 '예비 그린 유니콘기업'에 선정됐다.
AI 푸드테크 기업 C사 또한 글로벌 식품 서비스 기업과 100만 달러 규모의 독점 계약을 맺고 미국 급식 시장 진출을 이뤄냈다.
인천시는 이러한 성과를 이어받아 내년 3월부터 2032년 3월까지 진행되는 2단계 사업을 통해 기업의 실질적인 '체급 확장(Scale-up)'에 초점을 맞출 계획이다.
주요 추진 전략으로는 △ECT 특화기술 발굴 및 사업화 플랫폼 고도화 △기업 스케일업 및 규제 완화 지원 △글로벌 비즈니스 네트워크 구축 등이다.
시는 아울러 검단일반산업단지를 중심으로 생산거점 조성을 본격화해 기술개발(R&D)부터 실증, 대량 생산으로 이어지는 '자립형 ECT 혁신 클러스터'를 완성한다는 구상이다.
정승환 시 환경국장은 "인천 강소특구는 우수한 환경 인프라와 공공기술, 인적 자원이 결합한 혁신의 요람"이라며 "2단계 사업을 통해 인천의 유망 기업들이 글로벌 무대로 도약할 수 있도록 혁신 생태계를 고도화하겠다"고 말했다.
