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13일 대한항공은 바이올리니스트 임현재를 공식 후원하다고 밝혔다. 이에 우기홍 대한항공 부회장과 임현재씨는 서울 대한항공 본사에서 주요 관계자들이 참석한 가운데 후원 협약을 맺었다. 후원에 따라 대한항공은 임씨가 해외 콩쿠르 및 대회 출전 등 공식 일정을 위해 대한항공을 이용하는 경우 항공권을 무상으로 제공한다.
임씨는 미국 커티스 음악원 학사 과정을 졸업한뒤 동국대학원에서 고토 미도리를 사사하며 석사과정을 밟고 있다. 특히 임씨는 국제 무대를 활동하던 2020년 국내에서 생명이 위독할 정도의 교통사고를 당해 6차례의 큰 수술을 치른 바 있다.
하지만 임씨는 의지를 잃지 않고 꾸준한 재활 끝에 4년여의 공백을 딛고 다시 무대에 복귀했다. 휠체어에 앉아 연주하는 투혼을 발휘하며 윤이상 국제콩쿠르와 시벨리우스 국제 바이올린 콩쿠르에서 연이어 준결승에 진출했으며, 지난해에는 서울국제음악콩쿠르에서 우승을 거머쥐었다.
올해 1월에는 미국 엘마 올리베이라 국제 바이올린 콩쿠르 우승을 포함한 3관왕에 오르며 새로운 신화를 썼다. 영국 클래식 전문 채널 클래식FM의 '30세 이하 라이징 스타(30 Under 30 Rising Stars) 2026'에 선정되는 등 세계 클래식 음악계를 이끌 차세대 바이올리니스트로 주목받고 있다.
바이올리니스트 임현재는 엘마 올리베이라 국제 바이올린 콩쿠르 우승으로 미국 뉴욕·보스턴, 이탈리아 크레모나 등 주요 공연장에서 향후 3년간 30회 이상 연주할 수 있는 기회를 확보했다. 2026-27 시즌에는 얍 판 츠베덴의 지휘로 서울시립교향악단과 데뷔 무대를 갖고, 올해 11월 만토바 체임버 오케스트라와의 한국 투어도 앞두고 있다.
대한항공 관계자는 "편안한 항공 여행으로 바이올리니스트 임현재가 해외에서 마음껏 기량을 발휘할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다..
한편 대한항공은 지난 2006년부터 문화예술 및 스포츠 분야에서 국민의 자긍심과 국가 인지도를 높인 인사들을 지속적으로 지원해왔다. 지난 2022년부터는 세계 클래식계의 주목을 받는 피아니스트 임윤찬을 후원하고 있다.
