수은, 빌 게이츠와 SMR 금융협력 논의…K-원전 글로벌 진출 지원

테라파워 기술력·K-원전 공급망 결합
글로벌 원전 프로젝트에 대출·보증 지원
美 수출입은행과 공동 금융지원도 모색

황기연 한국수출입은행장(왼쪽)이 14일 빌 게이츠 테라파워 회장과 만나 악수하고 있다./한국수출입은행

한국수출입은행이 빌 게이츠가 설립한 차세대 원전기업 테라파워와 소형모듈원자로(SMR) 상용화 및 글로벌 시장 진출을 위한 금융 협력에 나선다. 테라파워와 한국 기업이 추진하는 글로벌 원전 프로젝트에 대출·보증 등 맞춤형 금융을 지원해 국내 원전 기업의 해외 진출을 뒷받침한다는 구상이다.

수은은 14일 황기연 수은 행장이 빌 게이츠 테라파워 회장과 만나 SMR 상용화와 글로벌 시장 진출을 위한 금융 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 면담은 AI 시대 전력 난제의 해법으로 SMR이 부상하는 가운데 글로벌 SMR 생태계 확대와 한미 차세대 원전 협력을 강화하기 위해 마련됐다. 양측은 테라파워의 기술력과 K-원전 공급망의 제작·시공 역량을 결합해 글로벌 시장에서 시너지를 창출할 수 있다는 데 뜻을 모았다.

테라파워는 빌 게이츠가 2008년 설립한 미국 차세대 SMR 기업이다. 나트륨을 냉각재로 활용해 안전성을 높인 원자로 '나트륨(Natrium)'을 개발해 미국 와이오밍주에 실증 플랜트를 건설하고 있다.

수은은 테라파워와 한국 기업이 함께 추진하는 글로벌 원전 프로젝트에 대출·보증 등 맞춤형 금융 패키지를 선제적으로 설계해 프로젝트의 금융 조달을 지원할 계획이다. SMR이 대량 보급 단계에 들어서면 미국 수출입은행(US EXIM) 등 글로벌 금융기관과의 공조를 강화해 공동 금융지원 구조도 모색한다.

빌 게이츠 회장은 "한국 기업의 뛰어난 원전 제조·시공 역량과 수은의 맞춤형 금융 지원은 테라파워의 SMR 상용화를 앞당길 핵심 동력"이라며 "양측의 협력이 글로벌 청정에너지 전환과 제3국 시장 진출의 기폭제가 되길 기대한다"고 말했다.

황 행장은 "차세대 SMR은 AI 시대 전력 난제 해결과 한미 원전 전략적 파트너십의 핵심 축"이라며 "세계 최고 수준의 K-원전 공급망과 수은의 금융 지원 역량을 결합해 우리 기업의 글로벌 SMR 시장 선점을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.