“환자 맞춤 진단이 먼저”…안양윌스 권희창 원장, 척추내시경 ‘정밀 진료’ 집중

고난도 목·허리 질환 최소침습 연구…학술 성과를 진료 현장에 접목

윌스기념병원 권희창 원장. /윌스기념병원

척추 질환 치료에서 절개를 줄여 정상 조직을 보존하는 내시경 수술이 주목받는 가운데, 임상과 연구를 병행하며 수술 안정성을 높이는 의료진의 행보가 눈길을 끈다.

안양윌스기념병원 척추센터 권희창 원장(신경외과 전문의)은 목디스크와 허리디스크, 척추관협착증 등 주요 척추 질환 치료에서 척추내시경을 활용한 최소침습 치료에 집중하고 있다.

권 원장이 주력하는 척추내시경 수술은 피부를 미세하게 절개한 뒤 초소형 내시경 카메라와 특수 기구를 넣어 병변을 직접 확인하며 치료하는 방식이다. 신경을 누르는 디스크나 뼈를 정밀하게 제거해 광범위한 절개가 필요한 개방형 수술에 비해 근육과 신경 등 주변 정상 조직의 손상을 줄이고 빠른 회복을 돕는 것이 장점이다.

특히 권 원장은 허리 부위에 국한하지 않고 신경망이 밀집해 고난도로 꼽히는 경추(목) 질환 치료까지 내시경 적용 범위를 넓혀왔다. 두 개의 포트를 활용해 시야 확보와 기구 조작을 용이하게 하는 양방향 척추내시경 요추 유합술을 연구하는 한편, 목뼈 여러 부위에서 척수가 눌린 다분절 경추 환자에게 내시경 수술을 적용한 임상 결과를 발표하며 학술적 근거를 쌓았다.

이러한 연구 활동을 바탕으로 권 원장은 2024년 대한최소침습척추학회(KOMISS) 국제학술대회에서 '젊은 의사상'을 수상했다. 앞서 2023년에는 제1회 세계양방향척추내시경연구회 학술대회에서 목 질환 관련 연구로 우수 발표상을, 같은 해 윌스기념병원 우수 학술상을 받으며 전문성을 인정받았다.

권 원장은 진료 현장에서 무리한 신의료기술 적용보다 면밀한 환자 상태 파악을 우선순위로 꼽는다.

권 원장은 "아무리 좋은 수술법이라도 환자의 개별 상태와 병변 위치에 맞는 방식을 선택하는 것이 가장 중요하다"며 "수술실에서 축적한 임상 경험을 학술 연구로 검증하고, 그 결과를 다시 진료와 수술에 적용해 환자가 체감하는 치료 안정성을 지속해서 끌어올리겠다"고 말했다.