한·중앙아 5개국 첫 산업장관회의…핵심광물 현지 정·제련까지 협력 논의

장관급 다자 협력 논의
산업단지·플랜트·제조 AI도 의제로
광물 물량·투자 사업은 미정

산업통상부 전경. /한대의 기자

한국과 중앙아시아 5개국이 처음으로 산업장관회의를 열고 핵심광물 공급망 협력 범위를 현지 정·제련과 소재 가공까지 넓히는 방안을 논의했다. 양자 협의를 넘어 6개국이 함께 산업 협력 과제를 다룰 협의체를 마련한다는 구상이지만, 광물 확보 물량이나 구체적인 투자 사업은 아직 발표되지 않았다.

산업통상부는 14일 서울 웨스틴조선에서 카자흐스탄·키르기스스탄·타지키스탄·투르크메니스탄·우즈베키스탄의 산업 담당 장관들과 '제1차 한-중앙아시아(C5+1) 산업장관회의'를 열었다. 한국은 그동안 중앙아 각국과 양자 협의 채널을 운영해 왔다. 이번 회의에서는 6개국이 함께 산업과 공급망 협력 과제를 논의했다.

주최측으로 제1차 회의 의장을 맡은 김정관 산업부 장관은 개회사에서 과거 유라시아 대륙을 잇던 '교역 대상(隊商, Caravan)'의 개척 정신을 언급하며 "중앙아시아의 거대한 성장 잠재력에 한국의 첨단 기술과 제조 역량을 촉매 삼아 유라시아의 더 큰 도약을 이끄는 새로운 첨단 산업 생태계로 가는 새로운 길을 함께 개척하자"고 제안했다.

참석국들은 핵심광물 공급망, 산업·인프라, 기술 협력과 인력 양성 등 세 분야를 중심으로 협력 방향을 논의했다. 핵심광물 분야에서는 리튬·희토류 등 중앙아시아의 자원과 한국의 가공·소재 기술을 연계하는 방안이 제시됐다. 단순 채굴과 원자재 수입을 넘어 현지 정·제련, 고부가가치 소재 가공, 완제품 생산까지 협력 범위를 넓히겠다는 구상이다.

산업·인프라 분야에서는 중앙아 각국이 추진하는 복합 산업단지 조성과 스마트 인프라, 플랜트 현대화 사업에 한국의 참여를 확대하는 방안을 논의했다. 기술 분야에서는 스마트공장과 제조 인공지능(AI) 역량을 활용한 현지 공장 고도화, 제조 설비·기술 협력과 청년 기술 인력 교류 등이 의제로 올랐다.

김 장관은 마무리 발언에서 "혼자 가면 먼 길이지만 좋은 벗과 함께 가면 먼 길도 가깝다는 중앙아시아의 격언처럼, 이번에 개최한출범하는 산업장관회의가 각국 기업과 국민이 체감할 수 있는 실질적 프로젝트를 발굴하고 같이 만들어 가는 상생협력 플랫폼으로 안착하기를 기대한다"고 강조했다.