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공사에 따르면 올해 1월부터 7월까지 지방공항 국제선을 이용한 여객은 총 1152만 명으로 전년 동기(926만 명)보다 24% 증가했으며, 지방공항을 통해 입국한 외래객도 238만 명으로 40% 늘어 같은 기간 역대 최고치를 기록했다.
공사는 이날 출범한 TF를 통해 노선 유치와 시설·운영 개선 등 분야별로 추진해 온 과제를 전사 차원에서 통합해 현장의 다양한 현안을 신속하게 해결하고, 공항별 활성화 대책을 본격적으로 추진한다는 방침이다.
이를 위해 △현장대응 △노선 유치 △시설용량 확대 △운영 효율화 △안전·보안 △예산·홍보지원 등 6개 대책반을 구성하고, 각 분야의 전문역량을 활용해 공항별 활성화 과제의 실행력을 높일 계획이다.
주요 과제는 실행 가능성과 시급성에 따라 단기와 중장기로 구분해 추진한다. 외래객 편의 서비스 확대, 체크인카운터 재배치, 전략노선 유치 등 단기 과제는 신속히 추진하고, 터미널 등 시설 확충과 슬롯 증대 등 중장기 과제는 정부·지자체 등 관계기관과 협의해 단계적으로 시행할 예정이다.
특히, 공항별 여객 수요와 시설 여건, 노선 특성을 분석해 획일적인 대책이 아닌 '공항별 맞춤 전략'을 실행하는 데 중점을 둔다는 계획이다.
김포·김해·제주 등 여객 수요가 높은 공항은 시설 확충과 운영 효율화를 통해 추가 여객 수용력을 확보하고, 대구·양양 등 노선과 수요 확대가 필요한 공항은 지역 관광·산업 수요에 맞춰 항공사 대상 노선 유치 마케팅과 여객 프로모션을 강화한다.
또한, 슬롯과 인센티브 등을 전략적으로 활용해 항공사 유치 협상력을 높이고, 지자체·관광업계 등과 지역 관광콘텐츠를 연계한 공동 마케팅을 추진해 노선의 안정적인 정착을 지원한다. 이를 바탕으로 '노선 유치-여객 증가-지역 관광·소비 확대'의 선순환 구조를 구축해 지방공항을 지역경제와 연결하는 관문으로 육성할 계획이다.
공사는 정기·수시회의를 통해 과제의 추진 상황과 성과를 점검하고, 현장과 외부 전문가의 의견을 반영해 추가 과제를 발굴하는 등 지속적으로 보완할 계획이다.
김원준 사장은 "지방공항은 지역 주민의 이동권을 보장하는 교통시설이자 관광객과 기업, 투자를 지역으로 연결하는 핵심 경제 인프라"라며 "이번 TF를 중심으로 공항별 특성과 경쟁력을 면밀히 분석하고 전사 역량을 집중해 지방공항 활성화 대책을 적극 추진하겠다"고 밝혔다.
공사가 관리하는 14개 공항 가운데 2025년 기준 흑자를 낸 곳은 김포·김해·제주·청주 4곳이고 나머지 10곳은 적자를 기록했다.
