포스코퓨처엠, SK온에 LFP 양극재 1.1조 공급…수주 확대 본격화

2027~2029년 3년 공급…합의 시 2년 연장 가능
국내 배터리 3사 모두에 양·음극재 공급 기반 구축

포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경./포스코퓨처엠

포스코퓨처엠이 SK온과 1조1000억원 규모의 리튬인산철(LFP) 양극재 공급계약을 체결했다. 지난달 국내 배터리 업체와 19만톤 규모의 장기 공급에 합의한 데 이어 대형 계약을 추가하면서 LFP 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.

포스코퓨처엠은 22일 SK온과 2027년부터 2029년까지 3년간 약 1조1000억원 규모의 LFP 양극재를 공급하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 양사 합의에 따라 계약 기간을 2년 추가 연장할 수 있다.

포스코퓨처엠은 그동안 SK온에 음극재를 공급해왔으며 이번 계약을 계기로 처음 양극재까지 공급하게 됐다. 회사는 이번 계약으로 국내 배터리 3사 모두에 양극재와 음극재를 공급하는 기반을 갖추게 됐다고 설명했다.

LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 확대로 에너지저장장치(ESS)용 수요가 늘고 있고, 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 채택이 확대되는 추세다.

포스코퓨처엠은 기존 삼원계 중심의 양극재 포트폴리오에 LFP를 추가하며 수요 변화에 대응하고 있다. 최근 포항공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 전환했으며 올해 말부터 양산 공급에 들어갈 예정이다.

추가 수주에 맞춰 생산능력도 계속 늘릴 계획이다. 포스코그룹의 원료 공급망을 활용해 향후 아르헨티나 염호 리튬을 기반으로 한 신공법을 적용하고, LFP 양극재의 원가 경쟁력과 품질을 높인다는 구상이다.

음극재 사업 투자도 병행하고 있다. 포스코퓨처엠은 올해 3월 글로벌 완성차 업체와 1조원 규모의 인조흑연 음극재 장기 공급계약을 체결했고, 약 3570억원을 투자해 베트남에 인조흑연 음극재 공장 건설도 추진 중이다.

전북 새만금 국가산업단지에 건설 중인 구형흑연 가공 공장은 2027년 초 시운전에 들어가 같은 해 하반기 준공과 양산을 목표로 하고 있다.

포스코그룹은 지난 7월 미래 성장전략을 통해 산업자원과 전략자원, 에너지자원을 아우르는 '트리플 코어' 체제를 제시한 바 있다. 포스코퓨처엠은 이 가운데 양·음극재를 중심으로 전략자원 사업 경쟁력을 확대한다는 방침이다.