“반려동물도 가족”…서울시, ‘펫로스’ 심리지원

노령동물 보호자·펫로스 경험자 대상 20명 모집
'만남-이별-회복' 생애주기 정서 지원 모델 구축

반려동물을 추모하는 사진과 메시지 /서울시

서울시가 반려동물의 노령·질병 등으로 이별을 앞두거나 반려동물을 떠나보낸 시민들의 건강한 애도와 심리적 회복 지원에 나선다.

서울시는 6일부터 농림축산식품부의 '펫로스 심리지원 시범사업' 참여자를 모집한다고 5일 밝혔다.

'펫로스(Pet Loss)'는 반려동물의 죽음으로 보호자가 겪는 상실감과 슬픔을 뜻한다. 반려동물이 가족의 일원으로 자리 잡으면서 사별 전후 우울감과 죄책감, 무력감 등 심리적 어려움을 겪는 보호자에 대한 지원 필요성도 커지고 있다.

서울시는 노령 반려동물 보호자 10명과 펫로스를 경험하고 있는 시민 10명 등 총 20명을 모집한다. 프로그램은 오는 18일부터 매주 일요일 4주간 진행된다. 반려동물과의 이별을 준비하는 과정에서 나타나는 심리적 변화와 대처 방법, 사별 이후의 슬픔과 상실감에 대한 이해, 건강한 애도와 심리 회복 방법 등을 다룬다.

신청은 서울시립동물복지지원센터 네이버 카페와 인스타그램, 입양신청 플랫폼 포인핸드, 서울시 누리집 등에서 하면 된다.

서울시는 이번 시범사업 결과를 토대로 펫로스 심리지원의 필요성과 효과를 살펴본 뒤 지원체계를 확대할 계획이다. 내년부터는 '만남-교감-이별-회복'으로 이어지는 반려동물 생애주기 기반 통합 정서지원 모델을 구축해 25개 자치구로 확산하는 방안을 추진한다.

김영환 서울시 정원도시국장은 "반려동물은 시민의 삶을 함께하는 가족과 같은 존재"라며 "이별을 준비하거나 이별 후 슬픔을 겪는 시민들이 건강하게 애도하고 일상으로 회복할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.