조현준 “AI 병목 해결하는 핵심 파트너 될 것”…효성重, 초고압차단기 생산 2배 확대

16일 창원에 1만8996㎡ 규모 수출 전용 신공장 준공
420kV 이상 차단기·절연물 생산능력 2배 늘려 수주 대응
미국 콴타와 합작법인 설립, 글로벌 전력기기 공급망 확대

효성중공업 수출 전용 초고압차단기 신공장 전경./효성중공업

효성중공업이 경남 창원에 수출 전용 초고압차단기 신공장을 준공하고 생산능력을 2배로 확대했다. AI 데이터센터 증설로 글로벌 전력망 투자가 늘어나는 가운데 조현준 효성 회장이 강조해 온 선제적 공급망 투자를 구체화한 것이다. 국내 생산능력을 확대하는 동시에 미국 등 해외 생산거점도 확충해 대규모 수주에 대응한다는 계획이다.

16일 효성중공업에 따르면 이날 준공하는 창원 초고압차단기 신공장은 1만8996㎡ 규모로 420·550·800킬로볼트(kV)급 수출용 차단기를 전담 생산한다. 기존 공장은 내수 중심으로 재편하고 신공장은 수출 물량을 담당하도록 생산체계를 이원화했다.

신공장 가동으로 420kV 이상 초고압차단기와 핵심 부품인 절연물 생산능력은 각각 기존 대비 약 2배로 늘어난다. 부품 생산부터 조립, 시험, 출하까지 한곳에서 처리하는 양산체계도 구축했다. 효성중공업은 국내 전력기기 업체 중 유일하게 절연물을 자체 생산하고 있어 주요 부품의 공급과 납기를 직접 관리할 수 있다.

이번 투자는 AI 데이터센터 확대에 따른 전력 인프라 수요 증가에 대응하기 위한 것이다. 데이터센터 건설이 늘면서 전력망 확충과 안정적인 전력 공급에 필요한 초고압차단기 수요도 증가하고 있다.

조현준 회장은 "AI 산업의 폭발적 성장은 글로벌 전력망의 과부하를 가져올 수밖에 없다"며 "비즈니스의 기회는 5년 앞을 내다보고 땀 흘려 준비한 기업에게만 찾아온다"고 강조해 왔다. 이어 "선제적인 공급망 투자로 시장의 판도를 바꾸고 글로벌 고객의 'AI 병목'을 해결하는 핵심 파트너가 되어야 한다"고 밝혔다.

해외 생산기반도 확대하고 있다. 효성중공업은 지난 6월 미국 인프라 기업 콴타와 합작법인을 설립해 현지 초고압차단기 생산능력을 확보했다. 미국 멤피스 초고압변압기 공장에는 현재까지 3억달러(약 4400억원)를 투자했으며 추가 증설도 진행 중이다.

유럽에서는 네덜란드 연구개발(R&D)센터를 중심으로 현지 전력기술 기관과 협력을 강화하고 친환경·고객 맞춤형 제품 공급을 확대할 계획이다. 효성중공업은 2024년 국내 전력기기 기업 최초로 차단기 누적 생산 실적 10조원을 돌파했다.