멸종된 독도강치, 실물 크기 골격으로 돌아온다

실제 뼈 41점 토대로 디지털 복원
19∼25일 서울역서 첫 공개

디지털 기술로 복원된 독도강치 골격. / 해양수산부

멸종된 독도강치가 디지털 기술로 복원한 실물 크기 골격으로 시민들과 만난다.

해양수산부와 국립해양생물자원관은 19일부터 25일까지 서울역 2층 맞이방에서 독도강치의 복원 골격을 처음 공개한다고 18일 밝혔다.

독도강치는 과거 우리나라와 일본, 러시아 등지에서 서식했으며, 울릉도와 독도가 최대 서식지이자 번식지였던 것으로 알려져 있다. 그러나 20세기 초 과도한 포획으로 개체 수가 급감했고, 국제자연보전연맹(IUCN)은 1994년 멸종종으로 분류했다.

해양생물자원관은 2020년 9월 울릉도 가재굴에서 발견돼 소장 중인 독도강치의 실제 뼈 41점을 복원에 활용했다. 컴퓨터단층촬영(CT)과 3차원 모델링으로 골격을 디지털 복원한 뒤 3D 프린팅으로 실물 크기를 구현했다. 실제 뼈가 없는 부분은 독도강치와 같은 바다사자속에 속하는 캘리포니아바다사자의 해부학적 자료를 참고해 전체 골격을 완성했다.

서울역 전시에서는 복원 골격과 함께 독도강치의 역사와 디지털 복원 전 과정을 담은 영상을 선보인다. 또한 다음 달부터 내년 8월까지는 국립해양생물자원관 전시·교육 공간인 씨큐리움에서 특별기획전 '귀환: 독도강치'를 열어 독도강치의 생물학적·역사적 의미를 소개할 예정이다.

유은원 해수부 해양정책관은 "멸종된 독도강치의 골격 복원이 우리 해양생물자원의 소중함과 가치를 되새기는 계기가 되길 바란다"며 "앞으로도 우리 해양생물자원의 체계적인 관리와 보전을 위해 다양한 정책을 펼쳐나가겠다"고 말했다.