CU, 바코드 찍으면 조리 끝…편의점 먹거리도 ‘갓 구운 맛’

단순 가열 넘어 조리 품질 차별화
상품별 레시피 1000여개 설정 가능
운영 성과·고객 반응 따라 도입 확대

CU가 오는 22일부터 통합 조리기기 '스마트쿠커'를 업계 최초로 도입한다./BGF리테일

CU가 편의점 먹거리의 조리 품질을 끌어올리기 위해 푸드테크 도입에 나선다. 상품에 맞는 조리법을 자동으로 구현하는 기기를 도입해 차별화된 식사 경험을 제공한다는 구상이다.

CU는 오는 22일부터 전자레인지와 에어프라이어, 오븐 기능을 결합한 '스마트쿠커'를 도입한다고 20일 밝혔다. 편의점 업계에서 해당 기기를 도입하는 것은 이번이 처음이다.

스마트쿠커는 상품 바코드를 인식하면 사전에 등록된 조리 레시피를 자동으로 실행하는 방식이다. 고객이 직접 온도와 시간을 맞추거나 상품별 조리법을 찾아볼 필요가 없다. 전자레인지로 내부를 먼저 가열한 뒤 오븐이나 에어프라이어로 표면을 마무리하는 등 여러 조리 방식을 조합할 수도 있다.

이번 도입은 편의점 즉석식품의 선택지를 넓히려는 시도로 풀이된다. 기존 전자레인지 중심의 조리는 음식을 빠르게 데우는 데 초점이 맞춰져 있었다. 반면 스마트쿠커는 냉동치킨과 피자, 베이커리 등 바삭한 식감이나 노릇한 표면이 중요한 상품에도 활용할 수 있다고 회사 측은 설명했다.

상품별 조리법은 CU 상품 담당자가 특성을 고려해 설정한다. 적용 가능한 레시피는 약 1000가지로, 와이파이(Wi-Fi)를 통해 지속적으로 업데이트된다. 신상품이 추가되거나 조리법을 개선할 경우에도 관련 설정을 반영할 수 있도록 했다.

CU는 스마트쿠커를 우선 약 500대 도입한다. 주요 설치 대상은 2030세대와 1인 가구의 이용 비중이 높은 대학가와 원룸 밀집 지역, 오피스텔 주변 점포다. 운영 결과와 고객 반응을 살펴본 뒤 설치 범위를 넓힐 계획이다.

기기 도입에 맞춰 전용 먹거리도 선보인다. 지난 13일부터 피타 브레드 2종과 피자 4종, 치킨 2종 등을 포함한 전용 상품 12종을 차례대로 출시하고 있다. 상품에 맞춘 자동 복합 조리법을 적용한 것이 특징이다.

CU 내부 테스트에서는 참여 임직원의 90% 이상이 스마트쿠커로 조리한 음식의 맛이 기존 조리 방식보다 낫다고 평가했다. 다만 실제 소비자 만족도와 점포 운영 효율성이 얼마나 개선될지는 본격적인 도입 이후 확인해야 할 부분이다.

진영호 BGF리테일 상품·해외사업부문장은 "이번 스마트쿠커 도입은 CU의 푸드테크 전략의 일환으로 편의점 먹거리의 미식 경험을 한 단계 높일 수 있을 것"이라며 "앞으로도 CU는 편의점 제품을 가장 맛있고 편리하게 즐길 수 있도록 다양한 최신 기술을 적용해 나가겠다"고 말했다.