KT, 국내 최초 도서지역서 공공형 UAM 실증…새로운 이동 수단 기대감 커진다

인천시·항공우주산학융합원·K-UAM 참여
자체 개발한 '교통관리 AX 플랫폼' 연계
"대한민국 UAM 상용화 선도해 나갈 것"

인천 도서지역의 공공형 도심항공교통 실증 현장 모습. /KT

KT가 인천광역시, 항공우주산학융합원, K-UAM 원팀(KT·현대자동차·현대건설·인천국제공항공사·대한항공)과 함께 인천 도서 지역에서 공공형 도심항공교통(UAM) 실증을 성공적으로 완료했다. 이는 국내 최초 도서 지역 공공형 UAM 실증 사례다. 도서지역에서 기존 선박 중심의 교통수단을 보완하는 새로운 이동 수단이기에 기대감이 나오고 있다.

21일 KT는 도서 지역 주민의 교통 접근성 향상을 위한 공공형 UAM 운항 노선을 구체화하고, 실제 비행을 통해 운용 가능성을 검증했다고 밝혔다. 안전한 운항에 필요한 정보를 관계기관 간 공유하는 도심항공 데이터 유통 체계도 점검했다고 한다. KT 측은 "국토교통부, 한국항공우주연구원과 협력해 'K-UAM 그랜드챌린지'에서 축적한 통합운용 역량을 영종도(거잠포, 왕산마리나)와 덕적도를 오가는 노선에 적용했다"고 설명했다.

KT는 이번 실증에서 자체 개발한 'UAM Agent 기반 교통관리 AX 플랫폼'을 5G·위성 하이브리드 항공망, 도심항공 데이터 유통체계와 연계해 실제 도서·해상 비행 환경에서 AI 기반 교통관리 기술과 통신망의 안정성과 운용 가능성을 검증했다.

UAM이 상용화되면 다수의 항공기가 비교적 낮은 고도에서 동시에 운항하는 만큼 비행 계획과 항공기 위치, 기상 정보, 이착륙 시설인 버티포트의 운영 현황 등을 실시간으로 파악하고 상황 변화에 신속하게 대응하는 교통관리 체계가 반드시 필요하다. KT가 개발한 'UAM Agent'는 이런 운항 정보를 인공지능(AI)으로 분석해 적절한 출발·도착 시간을 제안하고, 상황별 표준운영절차(SOP)와 대응 방안을 제시해 교통관리 담당자의 의사결정을 지원한다.

또한 도서·해상지역은 통신이 닿지 않는 구간이 발생할 수 있는 만큼 항공기 위치정보를 안정적으로 전송하고 조종사와 실시간으로 교신할 수 있는 통신망 확보가 중요한데, KT는 이를 위해 800MHz 대역의 UAM 전용 5G 항공망과 위성통신을 결합한 하이브리드 통신체계를 구축했다. KT SAT과 협력해 실증을 수행한 결과 전체 비행 구간에서 항공기의 위치 정보를 UAM 교통관리 AX 플랫폼으로 전송하며 100% 통신 성공률을 기록했다.

이 외에 해상 상공에서도 안정적인 음성통신 품질을 유지하며 조종사와 교통관리 담당자 간 실시간 교신을 지원했다. 원만호 KT AX플랫폼본부장은 "국토교통부와 지방정부, 민간기업이 함께 지역 교통 문제 해결을 위한 공공형 UAM 운영 모델의 가능성을 확인한 의미 있는 성과"라며 "공공형 UAM 서비스 확대와 대한민국 UAM 상용화를 선도해 나가겠다"고 말했다.