원산지·품질도 주요 고려 요소
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우유를 구매할 때 가격보다 신선도를 우선하는 소비자가 더 많은 것으로 나타났다. 원산지와 품질, 안전성 등 제품 정보를 꼼꼼히 살펴보는 경향도 확인됐다.
한국농촌경제연구원의 '2025 식품소비행태조사 통계보고서'에 따르면 우유 구매 시 가장 먼저 확인하는 정보로 신선도를 꼽은 응답자는 29.9%였다. 가격을 선택한 응답자는 17.9%로 신선도보다 12%포인트 낮았다. 1·2순위 합산 결과에서도 신선도는 30.7%로 가격(15.9%)의 두 배 수준이었다.
국산 원료를 사용한 우유와 유제품에 대한 평가에서도 신선도와 품질이 주요 요인으로 꼽혔다. 한국낙농육우협회 낙농정책연구소의 '2025 우유·유제품 소비행태 조사'에 따르면 응답자의 87.3%가 국산 원료를 사용한 우유·유제품이 수입산 원료 제품보다 우수하다고 답했다. 그 이유로는 신선도(64.2%)와 품질·안전성(59.0%)이 가장 많았다.
이 같은 소비 행태는 최근 주목받는 '필코노미(Feelconomy)'와도 연결된다. 필코노미는 기분(Feel)과 경제(Economy)를 합친 말로, 가격이나 실용성뿐 아니라 소비 과정에서 얻는 심리적 만족을 중시하는 경향을 뜻한다. 식품 구매에서도 단순히 저렴한 제품을 찾기보다 원료의 출처와 품질을 확인하고 자신이 신뢰할 수 있는 제품을 선택하는 것이다.
국산 우유는 국내에서 생산한 원유를 위생·품질 관리 기준에 따라 가공하고 냉장 유통 체계를 거쳐 공급한다. 다만 제품마다 생산·가공 방식과 유통 과정, 보관 조건이 다른 만큼 원산지만으로 신선도나 품질을 판단하기는 어렵다.
소비자들도 제품에 표시된 정보를 구매 기준으로 활용하고 있다. 낙농정책연구소 조사에서 유제품 구매 시 생산국가를 확인한다는 응답은 59.0%였다. 국산 우유 사용을 보증하는 K-MILK 인증마크를 알고 있다는 응답도 53.5%로 집계됐다.
최근에는 가격과 보관 편의성을 앞세운 수입산 멸균우유도 소비자들의 선택을 받고 있다. 멸균우유와 냉장 유통 우유는 가공 방식과 보관 조건이 달라 가격이나 원산지만으로 직접적인 품질 비교를 하기는 어렵다. 제품별 원재료와 보관 방법, 유통 관련 정보를 함께 확인해야 하는 이유다.
국산 우유 역시 신선도와 안전성에 대한 소비자들의 긍정적인 인식을 이어가기 위해서는 생산부터 가공·유통에 이르는 관리 정보를 구체적으로 알릴 필요가 있다. 소비자가 제품을 선택할 때 참고할 수 있는 객관적인 정보를 충분히 제공하는 것이 중요하다.
