한국 갯벌 세계유산 1571㎢로 확대…전남, 핵심 보전지역 부상

여수·고흥·무안·서산갯벌 추가…보성-순천갯벌 등 6개로 확대·재편
전남광주시 관할 갯벌 전체 면적 88% 차지 핵심 지역 위상 높여

여수세계섬박람회장에서 '한국의 갯벌' 유네스코 세계자연유산 확대등재 기념식에서 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. /전남광주통합특별시

전남광주통합특별시는 '한국의 갯벌' 유네스코 세계자연유산 확대등재 기념식을 지난 29일 여수세계섬박람회장에서 열고, 세계유산에 포함된 여수·고흥·무안갯벌의 생태적 가치를 재조명하며 보전 협력을 다짐했다.

이번 확대등재는 지난 7월 부산에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회에서 확정됐다. 2021년 제44차 세계유산위원회에서 보성-순천갯벌, 신안갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌이 세계유산으로 등재된 데 이어, 여수·고흥·무안·서산갯벌이 새롭게 포함됐다.

이에 따라 기존 4개 구성요소는 6개로 확대·재편됐으며, 세계유산 면적도 1284㎢에서 287㎢ 늘어난 1571㎢로 확대됐다. 특히 전남광주시 관할 갯벌은 전체 유산 면적의 약 88%를 차지해 한국 갯벌 세계유산의 핵심 지역으로서 위상을 높였다.

이번 확대등재는 갯벌 간 생태적 연결성과 완전성을 강화하고, 동아시아-대양주 철새 이동경로의 핵심 기착지이자 다양한 생물의 서식지인 한국 갯벌의 탁월한 보편적 가치를 국제적으로 다시 한 번 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

기념식에는 허민 국가유산청장과 강명수 전남광주시 산업경제부시장, 서영학 여수시장 등 중앙부처와 관계 지자체 관계자, 지역주민, 전문가 등 200여 명이 참석해 확대등재의 의미를 함께 나눴다.

기념식은 △유네스코 세계유산 인증서 전달 △확대등재 유공자 표창 △지역주민과 전문가 감사패 수여 △등재 기념 세리머니 순으로 진행됐다.

갯벌은 수많은 생물에게 서식처를 제공하는 생태계이자 탄소를 흡수·저장하는 블루카본 생태계다. 기후변화 대응과 연안 환경 보전에 중요한 역할을 한다.

또 오랜 세월 지역주민의 삶과 함께한 소중한 자연유산으로, 미래 세대에 그 가치를 온전히 전하기 위한 지속적 보전·관리와 지역사회의 협력이 중요하다.

전남광주시는 앞으로 국가유산청, 해양수산부, 한국의갯벌세계유산등재추진단, 관계 시군·지역사회와 협력해 세계유산의 탁월한 보편적 가치를 체계적으로 보전하고, 지역의 자연·생태적 특성을 살린 지속 가능한 활용 방안을 모색할 계획이다.

강명수 전남광주시 부시장은 "이번 확대등재는 한국의 갯벌이 지닌 생태적 가치와 보전의 중요성을 국제적으로 인정받은 성과"라며 "세계유산 등재를 위해 애쓴 관계기관과 지자체, 전문가, 지역주민 등에게 감사드린다. 앞으로도 관계기관과 긴밀히 협력해 소중한 자연유산을 체계적으로 보전하고 그 가치를 널리 알리겠다"고 말했다.