멋진 하회탈 보고 맛난 김밥 먹고…올 가을 경북 찾은 관광객 크게 늘었다

올 3분기 내국인 방문객 5046만명, 전년비 3.6%↑…외국인도 7.9% 급증
문경·영양·영주 등 방문객 수 껑충, 관광 소비액 11% 증가

지난 9월 24일 경북 안동시 탈춤공원에서 열린 2026 안동국제탈춤페스티벌에 참가한 외국인 관광객들이 하회탈 모형 앞에서 기념촬영을 하고 있다(왼쪽). 지난달 23일 경북 김천시 직지문화공원에서 열린 2026 김천김밥축제에 참가한 관광객들이 '꼬달이' 등 축제 캐릭터를 배경으로 기념사진을 찍고 있다. /안동·김천시

올 가을 안동, 김천 등 경북 지역을 찾은 관광객 수가 예년에 비해 큰 폭으로 늘어난 것으로 조사됐다. 특히 추석 연휴와 지역 가을축제 개최 등에 힘입어 경북도 관광시장은 올 3분기 방문객과 관광소비 모두 뚜렷한 상승세를 기록했다.

15일 경북문화관광공사가 발표한 '2026년 3분기 관광 통계 분석'에 따르면, 이 기간 경북을 찾은 내국인 방문객은 전년동기 대비 3.6% 증가한 약 5046만 명으로 집계됐다.

눈에 띄는 대목은 추석 연휴가 있었던 9월 내국인 방문객이 전년대비 18.5% 급증하며 전체 성장을 이끌었다는 점이다. 여기에 K-컬처를 직접 체험하기 위해 안동시 등을 찾은 외국인 방문객 또한 1년 전에 비해 7.9% 늘어난 약 160만 명을 기록하며 꾸준한 유입세를 보였다.

지역별로는 문경시(11.4%), 영양군(6.9%), 영주시(6.8%) 순으로 방문객 증가율이 높았다. 이는 각 지역의 특산물과 자연 테마를 내세운 가을축제가 방문객 유입을 이끈 것으로 분석된다. 아울러 경산시는 도시철도 연장과 철도 여행 캠페인 등에 힘입어 3년 연속 방문객 증가율 1위를 기록하며 꾸준한 성장세를 보였다.

3분기 전체 관광소비액은 약 1조5511억원으로 지난해 같은 기간 기록한 1조3918억원에 비해 11%나 증가했다. 휴가와 명절 이동량 증가로 '육상운송' 비중이 커졌고, 방송과 입소문을 탄 로컬 디저트와 베이커리의 인기로 '제과음료업' 소비도 함께 늘었다. 숙박은 모텔 등 기타 숙박이 줄어든 대신 가족 단위 여행객이 찾는 '콘도' 선호도가 높아졌다.

내비게이션과 소셜 미디어 데이터 분석에서는 지역축제를 계기로 주변 명소를 함께 둘러보는 연계 관광 흐름이 두드러졌다. 김천김밥축제가 열린 직지사와 인근 사명대사공원을 함께 찾거나, 경산 갓 바위 축제가 근교 나들이객을 이끄는 사례가 대표적이다.

경북 여행 관련 소셜 미디어 언급량 역시 전년동기 대비 20.7% 늘었다. 이런 가운데 키워드 1위에 오른 '안동국제탈춤페스티벌'은 선유줄불놀이 등 특색 있는 볼거리와 지역 먹거리가 큰 호응을 얻었다. 실제 여행 유형 분석에서도 하절기 레저와 명절 가족 단위 나들이 수요가 집중되며 '체험/액티비티' 비중이 25.7%로 분기 내 최고치를 기록했다

김남일 공사 사장은 "올 3분기는 다채로운 축제가 관광객을 이끌며 주변 명소와 상권까지 활기를 띠는 연계 관광 효과를 거뒀다"며 "앞으로도 관광객이 직접 경험하고 즐길 수 있는 경북만의 특색 있는 관광 콘텐츠를 적극 발굴하겠다"고 밝혔다.