박근혜 대통령 ‘3차 담화’ ‘탄핵’ 민심 추이가 최대 변수

검찰 수사에 대한 향후 적극 해명, 우회적으로 표명...탄핵, 특검, 국정조사, 촛불민심 '정국 향방' 가를 듯

박근혜 대통령이 29일 오후 2시30분 청와대 춘추관 2층 기자회견장에서 국정농단 최순실 사태와 관련한 3차 대국민 담화를 하고 있다. / 연합뉴스

박근혜 대통령이 29일 국정농단 최순실 사태 수습을 위한 3차 대국민 담화에서 사실상 ‘조건부 퇴진’을 전격 발표했다.

박 대통령과 청와대가 그동안 최순실 사태 수습을 위해 헌법 절차에 따른 질서있는 수습 기조를 견지해 왔다. 하지만 박 대통령이 직접 본인의 입으로 ‘임기 단축’, ‘진퇴 문제’, ‘국회 결정’, ‘정권 이양’ 등의 민감한 발언을 하면서 “대통령직에서 물러나겠다”고 언급하기는 처음이다.

더 나아가 박 대통령은 “저는 이제 모든 것을 내려 놓았다”면서 “하루 속히 대한민국이 혼란에서 벗어나 본래의 궤도로 돌아가기를 바라는 마음뿐”이라고 밝혔다.

또 박 대통령은 최순실 사태와 관련해 “저는 1998년 처음 정치를 시작했을 때부터 대통령에 취임해 오늘 이 순간에 이르기까지 오로지 국가와 국민을 위하는 마음으로 모든 노력을 다해 왔다”고 밝혔다.

박 대통령은 “단 한 순간도 저의 사익을 추구하지 않았고 작은 사심도 품지 않고 살아왔다”면서 “지금 벌어진 여러 문제들 역시 저로서는 국가를 위한 공적인 사업이라고 믿고 추진했던 일들이었고 그 과정에서 어떠한 개인적 이익도 취하지 않았다”고 밝혔다. 박 대통령은 “하지만 주변을 제대로 관리하지 못한 것은 결국 저의 큰 잘못”이라고 다시 한 번 국민들에게 고개 숙여 사과했다.

박 대통령의 이러한 언급은 그동안 최순실 사건을 수사한 검찰의 수사 결과와 발표 내용을 사실상 반박한 것으로 보인다. 박 대통령이 진솔하게 대국민 사과를 했지만 현재 진행되고 있는 검찰 수사에 대해서는 ‘불만’을 강하게 드러낸 것으로 해석된다.

박 대통령이 “이번 사건에 대한 경위는 가까운 시일 안에 소상히 말씀을 드리겠다”고 언급한 대목은 향후 청와대 출입기자단과의 기자회견을 비롯해 특별검사 수사·국정조사 과정에서 어떤 식으로든 적극 해명할 기회를 갖겠다는 의사를 분명히 한 것으로 관측된다.

박 대통령의 이번 3차 담화가 그동안 청와대와 집권 여당인 새누리당이 제시한 정국 해법과 그 궤를 같이 하고 있어 향후 사태 수습에 어느 정도 효과가 있을지 주목된다.

당장 야당과 여당의 비주류·탈당파가 추진하고 있는 탄핵 표결과 함께 막바지 검찰 수사, 특검 본격 수사, 국정조사, 촛불민심의 변수가 만만치 않아 향후 정국의 흐름을 지켜봐야 할 것으로 보인다.

다만 박 대통령이 사태 수습을 위한 방안 마련을 사실상 국회에 일임하고 “대통령직에서 물러나가겠다”고 배수진을 친 이상 야권의 앞으로 행보에 적지 않은 고민이 생길 것으로 예상된다.

박 대통령의 이날 3차 담화에 대해 더불어민주당·국민의당·정의당 등 야 3당이 일제히 강력 반발한 반면 집권 여당인 새누리당이 즉각 환영의 입장을 낸 것도 이러한 대치 정국을 잘 보여준다.

여당이 박 대통령의 즉각적인 퇴진 로드맵 논의 착수를 강조했지만 야 3당은 한 목소리로 “예정대로 탄핵 추진”을 밝힘에 따라 앞으로 여야가 국회에서 정국 수습을 위한 접점을 찾기가 쉽지 않아 보인다.

여권의 ‘질서있는 수습’과 ‘명예로운 퇴진’이 야권의 ‘즉각적인 수습’과 ‘질서있는 퇴진’과 어느 정도 접점을 찾을 수 있을지 주목된다.