5G 이어 6G도 선도한다…정부, 6G 준비 본격 착수

정부가 이르면 2028년 상용화를 예상하는 6G(6세대 이동통신) 시대에 대비하기 위해 기술 개발과 표준 선점에 나선다. 오는 2021년부터 5년 간 △6G 핵심기술개발 △국제표준 선도 △연구·산업기반조성에 2000억 원을 투자할 계획이다.

과학기술정보통신부는 ‘6세대(6G) 이동통신 시대를 선도하기 위한 미래 이동통신 R&D 추진전략(6G R&D 전략)‘을 수립하고, 제12회 과학기술관계장관회의에서 확정·발표했다고 6일 밝혔다.

현재 미국·중국 등 세계 주요국들은 5G 다음 세대 기술은 6G 선점 경쟁에 돌입한 상황으로, 정부는 △세대 기술선점 △표준·고부가가치 특허 확보 △연구·산업 기반조성 등 3개 전략 8개 과제를 추진해 나간다.

우선 저궤도 위성통신 기술개발 등 당장의 민간 투자가 어려운 6G 핵심기술개발을 통해 5G의 기술적 한계를 극복한다.

미국·중국 등 주요국간 기술 주도권 경쟁이 심화되는 상황임을 고려해 각 국의 선도 연구기관 및 표준화 단체와의 기술교류를 통한 최신 기술동향 공유와 공동연구 추진 등 국제공조도 강화해 나간다.

기술개발이 완료되는 2026년부터는 5G+ 5대 서비스에 Pre-6G 기술(상용화 전)을 적용하는 6G-Upgrade 시범사업 추진을 통해 개발된 기술이 서비스로 안착될 수 있도록 지원할 예정이다.

또 내년부터 국제전기통신연합(ITU)의 6G 국제 표준화 착수가 예상되는 바, 6G 비전수립·요구사항 정의 등 ITU의 국제 표준화 단계별 선제연구와 국제공조 강화를 통해, 표준경쟁에서 불확실성을 최소화하고, 우리기술의 최종 국제표준선점을 견인한다.

특허청과 협력해 표준특허 확보 가능성이 높은 기술을 집중 발굴하는 표준특허 전략맵을 구축하고, IP-R&D 방식을 적용하여 기업·기관에 R&D 자금과 표준특허 확보전략을 패키지로 지원한다.

표준 전문조직(연구실) 육성, 국제 표준화 회의 국내 유치, 우리기업의 국제 표준화 활동지원 등을 통해 국제표준화 시장에서 우리나라의 역할·기여도를 향상시켜 나갈 계획이다.

마지막으로 6G 핵심기술 요구 성능 검증과 핵심부품·장비의 국산화에 활용될 수 있는 시작품(HW, SW)을 개발하고, 상용화 시점에는 유망 중소기업의 기술 사업화를 위한 바우처 방식 R&D를 지원할 예정이다.

재직자 대상 이론교육, 학생 대상 현장학습 등 R&D 참여 대학(원)과 기업 간 연계를 강화하고, 우수 온라인 교육 콘텐츠 및 실시간 아이디어·노하우 공유 플랫폼 제공 등을 통해 6G 전문인재 양성에도 힘쓸 계획이다.

정부는 산·학·연 전문가의 역량 결집을 위해 민·관이 함께 참여하는 ‘6G R&D 전략위원회’와 ‘6G 핵심기술개발 사업단’을 구성·운영할 예정이다.

이를 통해 산업계 및 관련 전문가의 현장의 목소리를 듣고, 사업 전반에 대한 목표와 추진현황, 성과를 공유·검증해 국제 표준화 동향, 시장 요구사항 등을 고려, 필요시 조정해 나갈 계획이다.

과기정통부 관계자는 “정부는 6G R&D 전략의 충실한 이행을 통해, 5G에 이어 6G에서도 세계최초 상용화를 실현하고 글로벌 시장을 주도해 나갈 계획”이라며 “6G 핵심표준특허 보유 세계 1위, 스마트폰 시장 점유율 세계 1위, 장비 시장 점유율 세계 2위 등 달성이 목표”라고 밝혔다.