미국 탐사 로버 ‘퍼서비어런스’ 화성 착륙 성공

미 나사, 5번째 화성탐사 로버 퍼서비어런스, 착륙 성공 발표
1300도 고온 화성 대기권 진입·하강·착륙 '공포의 7분' 통과
고대 생물체 흔적 탐사, 지구에 토양·암석 샘플 이송 임무

미국 항공우주국(NASA)는 화성 탐사 로버 퍼서비어런스가 18일(현지시간) 화성의 고대 삼각주로 추정되는 ‘예제로 크레이터(Jezero Crater)’에 안착했다고 발표했다./사진=NASA 제공 AP=연합뉴스

미국의 화성 탐사 로버 ‘퍼서비어런스(Perseverance·인내)’가 화성 착륙에 성공했다.

미국 항공우주국(NASA)의 5번째 화성 탐사 로버 퍼서비어런스는 18일(현지시간) 화성의 고대 삼각주로 추정되는 ‘예제로 크레이터(Jezero Crater)’에 안착했다.

퍼서비어런스는 지난해 7월 30일 발사된 뒤 4억7100만㎞를 비행해 화성에 도달했다. NASA는 퍼서비어런스가 엷은 오렌지색의 화성 대기를 통과해 가장 위험한 임무 구간을 무사히 통과했다고 전했다.

최고 약 1300도의 고온인 화성 대기권 진입·하강·착륙(EDL) 과정은 퍼서비어런스의 비행 중 가장 까다롭고 위험도가 높아 ‘공포의 7분’으로 불린다.

화성과 지구 간 거리가 멀어 퍼서비어런스가 NASA 관제소로 보낸 화성 안착 신호는 착륙한 뒤 11분 30초가 지나 지구에 도달했다.

소형차 크기로 무게 약 1t인 퍼서비어런스는 화성에 존재했을지도 모를 고대 생명체 흔적을 찾고 지구로 가져올 토양·암석 샘플을 채취하는 임무를 수행하게 된다.

이 샘플들은 추후 발사될 또 다른 로버에 의해 수거돼 다른 우주선에 전달된 후 오는 2031년 지구로 보내지게 된다.

수십억년 전의 화성은 온난하고 액체가 있어 미생물이 살 수 있는 환경이었다고 과학자들은 보고 있다.