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스마트 홈 기술은 가정 내 기기들이 사물인터넷 기반의 유·무선 네트워크에 연결돼 스마트 홈 가전, 건강관리, 보안 서비스, 스마트 전력제어 등을 제공해 거주자의 삶의 가치를 높이는 기술이다.
18일 특허청에 따르면 스마트 홈 관련 국내 출원은 2009년 56건에서 2020년 140건으로 최근 10여년 사이 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.
기술 분야별로 ‘스마트 홈 가전’ 510건(40.5%), ‘건강관리’ 289건(23.0%), ‘보안 서비스’ 254건(20.2%) 및 ‘스마트 전력제어’가 205건(16.3%)을 차지하고 있다.
특히 ‘스마트 홈 가전’과 ‘건강관리’ 분야의 특허 출원이 많았고, ‘2009년 대비 2020년에 각각 3.3배와 6.0배 증가하면서 가장 높은 증가폭을 보였다.
이는 코로나 팬데믹 등으로 홈 엔터테인먼트와 원격의료 수요가 커짐에 따라, 이와 관련된 출원이 대폭 증가한 것으로 풀이된다.
국적별 출원 비중은 내국인이 83.3%로 외국인(16.7%)에 비해 압도적으로 많은 출원을 하고 있다.
출원인 유형별로 살펴보면(2009년~2020년), 기업 790건(67.5%), 개인 237건(20.3%), 대학 96건(8.2%), 연구소 47건(4.0%) 순으로 기업과 개인이 가장 높은 비중을 차지하고 있는 것으로 나타났다.
이는 스마트 홈 기술이 국내산업(가전제품, 의료기기 등)과 융합돼야 하는 점에서 내국인 출원 비중이 높고, 다양한 응용서비스 개발이 가능한 점에서 개인 출원이 높은 것으로 풀이된다.
주요 출원인은 엘지전자(122건), 삼성전자(82건), 샤오미(20건), 헤드워터파트너즈(19건), 구글(11건) 등이 차지해 엘지전자와 삼성전자가 국내 출원을 주도하고 있다.
또 삼성전자와 엘지전자는 IP5(미국·중국·유럽·일본·한국) 특허청 출원(2009년~2020년)에서도 각각 340건, 275건으로 1, 3위를 차지하고 있어 스마트 홈 기술 분야에 대해 국내외에서 활발히 특허출원을 하고 있는 것으로 나타났다.
이는 기존 백색 가전제품에 대한 경쟁력을 바탕으로 스마트 홈 분야에서도 글로벌 기술력을 확보하고 있는 것으로 분석된다.
윤병수 특허청 사물인터넷심사관은 “2022년 스마트 홈 시장은 1357억 달러로 전년대비 17.5% 성장이 예상되며, 이러한 성장세는 코로나19 시대에도 지속될 것으로 예상된다”며 “우리 기업들이 스마트 홈 세계 시장을 선도할 수 있도록 스마트 홈 분야에 특화된 고품질의 특허심사 서비스를 제공하겠다”고 말했다.
스마트 홈 세계시장은 2018년부터 연평균 21.2% 지속 성장하며, 2025년에는 1953억 달러에 이를 것으로 전망된다.
