40대 여성 트러스 영국 총리의 산적한 국내외 과제...대처냐 단명 총리냐

트러스 영국 총리 취임...3번째 여성 총리
보수당 대표 득표율 격차 작고, 여론 부정적
경기침체·노동불안·인플레·에너지 부족 문제 산적
롤모델 대처 해결 능력 못보이면 단명 가능성도

리즈 트러스 영국 보수당 대표가 5일(현지시간) 영국 런던의 '퀸 엘리자베스 2세 센터'에서 대표 수락 연설을 하고 있다./사진=AP=연합뉴스

40대 여성 리즈 트러스 영국 총리 내정자(47)가 6일(현지시간) 취임했다.

트러스 내정자는 이날 스코틀랜드 밸모럴성에서 엘리자베스 2세 여왕을 알현한 뒤 총리로 임명받고 정식 취임한다. 트러스 내정자는 마거릿 대처·테리사 메이 전 총리에 이어 3번째 여성 총리가 된다.

트러스 내정자는 전날 발표된 보수당 대표 선거에서 8만1326표(57.4%)를 얻어 6만399표(42.6%)에 머문 리시 수낵 전 재무부 장관(42)에 승리했다. 이는 30% 이상의 격차를 보인 여론조사보다 작은 수치이면서 2001년 이래 가장 적은 득표율 차이다. 2019년 보리스 존슨 전 총리는 67%를 얻었다.

8월 초부터 9월 2일까지 우편 또는 온라인으로 치러진 투표에는 자격을 가진 보수당원 17만2437명 중 82.6%가 참여했다. 트러스 내정자는 원내 다수당 대표가 총리가 되는 의원내각제에 따라 이날 총리에 취임한다.

트러스 내정자는 2010년 하원 당선 12년 만에 초고속으로 총리가 되지만 다가오는 경기 침체·노동 불안·치솟는 인플레이션, 그리고 이번 겨울 에너지 부족 등 일련의 성가신 문제에 직면해있다. 보리스 전 총리가 3년 재임한 브렉시트(영국의 유럽연합<EU> 탈퇴) 투표 이후 6년 동안 4번째 총리인 것을 감안하면 2024년 총선에 의해서가 아니더라도 문제 해결 능력을 보이지 못하면 당내 사퇴 압력에 처할 수 있다.

5일 영국 여론조사기관 유거브(Yougov)의 긴급 여론조사에서 따르면 영국인 7명 중 1명인 14%만이 트러스 내정자가 존슨 전 총리보다 총리직을 더 잘 수행할 것이라고 답할 정도로 여론이 우호적이지 않은 것도 극복해야 한다.

미국 일간지 월스트리트저널(WSJ)은 영국의 생산성 증가율이 2000년대 초반 절반으로 떨어졌으며 실질 임금이 하락하고 있고, 파운드화 가치는 사상 최저치에 접근하고 있으며 인구 고령화는 공공 서비스에 점점 더 많은 부담을 주고 있다고 진단했다.

경제협력개발기구(OECD)는 영국 경제가 내년 성장률 제로(0)와 7.4%의 인플레이션으로 주요 7개국(G7) 가운데 가장 낮은 경제성장률과 가장 높은 인플레이션을 기록할 것으로 전망했다.

임금 상승이 물가 상승에 크게 미치지 못해 최근 수개월 동안 1989년 이후 최대 규모의 철도 파업 등 수많은 파업이 일어난 것은 트러스 내정자의 롤모델인 대처 전 총리가 직면했던 상황과 비슷한 해결 과제다.

가계 에너지 요금 폭등은 제일 우선 해결해야 할 문제다. 이에 트러스 내정자는 7일 발표할 에너지 위기 대책에서 10월 가계 에너지의 80% 인상을 취소하고 동결하는 방안을 검토하고 있다고 로이터통신·BBC방송 등이 보도했다.

로이터는 한 소식통을 인용해 최소 내년 1월까지 지속될 이번 조치의 비용이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(대유행)에 대한 고용유지 지원금 700억파운드(110조8000억원)를 상회할 수 있다며 정부가 차입금으로 비용을 충당하고 10~15년에 걸쳐 에너지 세금으로 회수할 가능성이 크다고 전했다.

영국 일간지 '더타임스'는 트러스 내정자의 첫번째 조치 중 하나가 모든 가정뿐 아니라 기업의 에너지 요금 동결이 될 것으로 예상한다며 전기·난방용 가스요금에 대해 상한선을 설정할 것으로 보인다고 전했다. 더타임스는 퍼브(대중 술집)와 레스토랑들이 치솟는 에너지 요금으로부터 보호받지 못해 재정적 파탄에 직면해있다며 일부 기업의 에너지 요금은 7배나 급증했다고 알렸다.

트러스 내정자는 대외적으로는 영국 거주 EU 회원국 국적자 감소와 영국의 최대 수출시장인 EU와의 교역 감소 등 브렉시트로 생긴 문제와 러시아 제재 및 우크라이나 지원 문제도 해결해야 한다.