[사설] ‘줄줄이 의혹’ 김병기 원내대표, 사퇴 바람직

김병기 더불어민주당 원내대표를 둘러싼 각종 의혹이 끊이지 않고 있다. 대한항공 호텔 고가 숙박권 수수로 시작된 논란이 본인의 갑질과 배우자·아들 등의 가족 특혜 의혹으로 증폭되면서 사안의 내용과 성격이 결코 가볍지 않다는 지적이 갈수록 커지고 있다. 정청래 대표도 "매우 심각하다"며 사태를 엄중하게 보고 있다고 밝혔다.

그를 둘러싼 각종 의혹은 권력형 특권과 특혜 의식의 일그러진 모습을 여실히 보여준다. 단순한 개인의 도덕성 차원을 넘어 가족으로까지 특권과 특혜가 확대되면서 사회적 공분을 사기에 충분하다. 무엇보다도 가족 중 아들들과 관련된 '부모 찬스' 의혹은 '조국 사태'처럼 공정과 상식을 정면으로 건드렸다는 점에서 사회적 파장이 클 수밖에 없다. 장남의 국가정보원 채용 개입과 국정원 업무에 보좌진 동원 의혹, 차남의 대학 편입 개입과 가상화폐 거래소 빗썸 취업 청탁 의혹 등이 그것이다. 여기다 아들의 예비군 훈련 연기를 보좌관에게 지시했다는 의혹까지 나오면서 청년세대를 어처구니없게 만들고 있다.
김 원내대표의 배우자와 관련된 지역구 의혹도 심각한 수준이다. 배우자가 서울 동작구의회 부의장의 업무추진비를 사적으로 유용하고, 메신저 대화방을 통해 구의원 등에게 지역 현안 업무 지시를 한 의혹 등은 원내대표라는 당내 권한이 가족관계와 얽혀 사적으로 확대됐다는 점에서 문제가 크다. 사실이라면 명백한 권한 남용으로, 당과 지역 조직의 사유화 '농단'이라는 비난을 면키 어렵다. 더 나아가 정당의 도덕성에도 심각한 영향을 미칠 수 있는 문제다.

모든 의혹의 정점(頂點)에는 김 원내대표가 있다. 본인 스스로가 쿠팡 대표와 고가의 식사를 하고 기업에서 고액의 호텔 숙박권을 받아 사용하는 등 절제력을 잃은 모습을 보여왔기 때문이다. 이 같은 무책임·무절제한 행동은 결국 보좌진에게 '가족들 챙기기' 갑질 주문으로 이어지면서 지역구, 공항, 병원, 직장 등 장소를 안 가리는 특혜 의식으로 발전했다고 볼 수 있다. 그가 본인과 가족 의혹에 대해 자신이 해고한 전직 보좌진들에게 책임을 돌리는 태도는 무책임하기 그지없다. 오죽하면 전직 보좌진들이 폭로를 이어가겠는가.

김 원내대표는 30일 직접 입장을 밝히겠다고 한다. 지금까지 나온 특권의식의 끝판 같은 의혹들이 단순 해명과 사과로 충분히 해소될지 의문이다. 무엇보다도 원내대표직을 유지한 채 의혹을 해명하고 사과하겠다는 것은 '직위 방패 삼기'라는 또 다른 특권의식 인상을 심어줄 수 있다. 지위를 이용한 특권과 특혜가 없었다는 증명은 스스로 그 지위에서 물러나서 하는 게 바람직하다는 점을 김 원내대표는 염두에 둬야 할 것이다.