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브라질 정치가이자 외교관인 히우 브랑꾸 남작을 기념해 1963년에 제정된 히우 브랑꾸 훈장은 정치·외교, 경제부문에서 브라질과의 교류와 우호증진에 크게 기여한 외국인에게 주어지는 권위 있는 훈장이다.
최 회장의 수훈식은 2일 서울 쉐라톤 그랜드 워커힐 호텔에서 개최하는 에지문도 후지따 주한 브라질 대사의 이임 행사와 함께 진행됐다.
브라질 정부의 히우 부랑꾸 훈장을 받은 국내 인사는 최 회장에 앞서 반기문 유엔사무총장·이구택 전 포스코 회장·현정은 현대그룹회장 등 3명이다.
최 회장은 자원부국이자 세계 6대 경제대국인 브라질과의 교류활성화가 중요하다고 보고 2011년 6월 사단법인 한국·브라질 소사이어티 설립을 주도하고 회장에 추대됐다. 또 같은 해 12월에 브라질 명예영사에 위촉됐다.
최 회장은 한·브라질 소사이어티 회장으로서 ′한국·브라질 비즈니스 포럼′, ′21세기 한·브라질 프론티어 포럼′, ′브라질 투자 및 진출환경 세미나′, ′브라질 이민 50주년 기념행사′, ′전국 포르투갈어 경연대회′, ′브라질 유학생 공모전′ 등 경제 문화 등 다양한 분야에서 활발한 활동을 통해 양국 간 교류 확대에 기여 했다.
또 명예영사에 위촉되자 인천국제공항 업무단지 내에 명예영사관을 운영하며 한국을 찾는 브라질 비즈니스맨 등에 편의를 제공하고 있다.
이번 ‘히우 브랑꾸’ 훈장 수훈은 이러한 최 회장의 양국간 교류 증진과 경제·문화 발전에 대한 노력이 브라질 정부로부터 인정을 받아 이뤄진 것이다.
최 회장은 히우 브랑꾸 훈장 수훈과 관련 “이 영광을 그동안 양국 간 교류에 기여한 모든 분들에게 돌린다”며 “앞으로도 한국과 브라질의 교류확대와 돈독한 협력관계가 유지될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
