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15일 부산지역 정가에 따르면 지난 12일 부산진구 어린이대공원 앞에서 진행된 한길산악회 발대식이 사실상 이 최고의원의 부산시장 선거출정식이란 분석이다.
부산지역 16개 구군본부장, 20개 지역 산악회장 등 4000여명이 참석한 이날 산악회 발대식에서 김석조 전 부산시의회 의장이 회장을 맡았다.
이 최고위원은 이날 명예회장으로 행사에 참여. 참석자들과 백양산 정상까지 산행을 함께 하는 등 정성을 쏟았다.
이종혁 최고위원은 “대한민국은 자유민주공화국의 이념적인 기치 아래 많은 국민들이 피와 땀을 흘려 이룬 나라”라며 “자랑스러운 대한민국이 좌파 정권에 의해 절벽 아래로 끌려가고 있다. 엄중한 시기다. 각자의 위치에서 뼈를 깎는 반성과 각성을 통해 자유 대한민국을 수호하자”고 말했다.
이 최고위원의 이날 발언은 비록 원론적이었지만, 분위기는 여느 출정식 못지않았다고 참석자들은 평가했다.
특히 홍준표 자유한국당 대표의 신임을 받는 이종혁 최고위원이 본선 경쟁력만 어느 정도 확보하면, 부산시장 후보로 내정될 것이란 얘기도 들려오고 있다.
이 최고위원이 이번 행사를 가진 건 결국 자신의 정치적 기반을 다지고 인지도도 제고하기 위한 포석이란 지역정가의 평가다.
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이종혁 최고위원은 지난 14일 온종합병원 15층 대강당에서 열린 부산시여성단체협의회의 ‘줌마들의 Cheer Up!-소셜미디어 존’ 행사에 참여해 특강을 가졌다.
이 최고위원은 특강을 통해 경력단절로 직장복귀가 어렵거나 두려운 여성들에게 자신감을 불어넣었다.
이 최고위원은 “한국 여성의 경제활동 참여율이 OECD 국가 가운데 아직 중하위권에 머물고 있다”며 “두려워하지 말아야 한다. 긍정적인 마음과 자신감을 가져야 경력단절에서 벗어나 소망하는 삶터로 나아갈 수 있다”고 강조했다.
김영삼 전 대통령의 핵심 측근인 서석재 전 장관의 보좌관 출신인 이종혁 최고위원은 투쟁적인 야당생활로 잔뼈가 굵은 정치인이다. 특히 권력에 좌고우면하지 않으며 의리가 남다른 정치인으로 통한다.
이 최고위원은 2012년 대선 당시엔 박근혜 후보 정무특보로 당선에 크게 기여했다. 하지만 이른바 ‘진박’들로부터 원박이 아니라는 이유로 지역여론조사에서 1위를 차지하고도 공천탈락하는 고배를 마셨다.
