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중국 관광 분야 담당 주무 부처인 국가여유국은 이날 베이징시와 산둥성에 대해 지난 3월부터 유지해온 자국민의 한국단체관광 제한을 풀었다. 이에 대해 노규덕 외교부 대변인은 “중국이 베이징과 산둥 지역에 한해 일반 여행사들에 한국행 단체관광 상품을 팔 수 있도록 허용했다는 소식에 주목하고 있다”고 환영했다. 노 대변인은 “앞으로 두 나라 간 인적교류가 보다 전면적으로 회복되고 여타 분야에서의 교류협력 관계도 조속히 활성화되기를 기대한다”고 밝혔다. 노 대변인은 “한·중 간 인적교류는 두 나라 국민 간 우의 증대의 토대이자 관계 지속 발전의 밑거름이 될 것”이라고 기대했다.
이번 한국 단체관광 해제 조치가 문 대통령의 12월 국빈 방문에 앞서 나온 것인 만큼 시진핑 국가주석과의 세 번째 정상회담을 계기로 경제·인적 교류가 본격적인 화해무드로 접어들 것이라는 관측이다. 실제로 중국 국가여유국은 이날 베이징과 산둥성 내 일반 여행사를 대상으로 한 한국 단체관광 상품 판매 허용이 ‘1차적 조치’라고 밝힌 점은 이 같은 관측을 뒷받침해주는 대목이다. 향후 다른 시와 성, 자치구 등을 추가로 한국 단체관광 허용 대상 목록에 추가할 수 있음을 시사한 것으로 풀이되기 때문이다.
특히 이번 1차 해제 조치가 최근 국내에서 굴욕외교 시비를 야기했던 사드 관련 3불 이행 촉구 논란을 잠재울 수 있는 호재가 될 공산이 크다. 이와 관련해 중국 공산당 기관지인 인민일보 자매지 환구시보는 지난 23일 왕이 중국 외교부장이 강경화 외교부 장관과의 회담에서 한국 측에 ‘3불 1한(限)’에 대한 입장표명을 요구했다고 보도한 바 있다.
물론 사드 관련 갈등의 요소가 완전히 잠재워진 게 아니라는 점에서 문 대통령이 다음 달 시 주석과의 세 번째 정상회담에서 어떤 해법을 모색할 수 있을지에 관심이 쏠린다. 이날 중국 국가여유국이 발표한 한국 단체관광 허용 대상 목록에는 ‘롯데’ 명칭이 들어간 관광상품이 포함돼 있지 않았다. 경북 성주에 사드 배치 부지를 제공한 롯데그룹을 의도적으로 배제한 것이다.
노 대변인은 롯데그룹의 계열 호텔과 면세점은 한국행 여행 상품에 포함하지 말도록 당국이 지시했다는 중국 측 보도에 대해 “추가로 확인이 필요할 것 같다”며 “사실 여부를 확인한 후에 필요한 조치를 취하게 될 것”이라고 밝혔다.
한편 한·중 외교당국은 오는 30일 이장근 외교부 국제기구국장과 류광위안 중국 외교부 대외안전국장이 양국 수석대표로 참석한 가운데 제8차 대테러협의회를 개최한다. 이 자리에서 양국은 내년 평창동계올림픽과 2022년 베이징동계올림픽의 안전한 개최를 위한 협력방안을 논의할 예정이다.
