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2일 정부서울청사에서 진행된 행안부 시무식에서 김 장관은 “행안부는 늘 국민의 이목이 집중되는 부처가 됐고, 다양한 과제가 자꾸 쌓이고 있다”며 “그 본질은 ‘내용 채우기’이고 ‘내실 기하기’”라고 설명했다.
김 장관은 내실 기하기를 위한 조건으로 지방분권의 필요성을 피력했다.
김 장관은 “정부는 지방분권 로드맵을 내놓았고 행안부와 지방정부 간의 거리는 어느 때보다 가까워졌다. 열린 정부를 위한 혁신에 매진했다”면서도 ‘왜 우리는 대한민국의 지방자치가 여전히 반쪽에 불과하다고 할까?’ ‘왜 안타까운 재난 사고가 이토록 빈발할까?’라고 반문하며 “그것은 외형만 번지르르하고 내실이 비어 있기 때문”이라고 지적했다.
이어 김 장관은 “(대한민국은 그동안) ‘비용은 최소화하고 생산량은 최대화해야, 돈을 벌 수 있다’는 맹신에 빠져 있었고, 그것을 고속성장의 비결이라 여겼다. 성장을 하기 위해 서울에 자본과 노동을 집중시켰다”며 “그 사이 지방이 텅 비었고, 한 해에 젊은이들이 1만명씩 빠져나갔다. 그것이 대한민국 3~4위를 달리던 지방 도시의 현주소”라고 덧붙였다.
그는 “비용이 들더라도 사람이 사람답게 살기 위해, 지방이 다시 살아나고, 국민이 안전해지기 위해, ‘사람이 먼저인 세상’을 만들기 위해 우리 행안부가 앞장서야 한다”고 강조했다.
김 장관은 “속은 텅 비어 있는 현장이 대한민국에 수두룩하다. 그 곳이 어디인지, 어떤 문제를 안고 있는지 가장 잘 알고있는 것은 바로 여러분, 공무원”이라며 “고속성장 시대의 논리로는 더 이상 안 된다. 그래야 대한민국이 한 단계 더 올라설 수 있다. 그렇게 2018년 새해를, 새로운 대한민국으로 거듭 나기 위한 발본색원의 첫 해로 삼자”고 제안했다.
마지막으로 김 장관은 “올해 분권형 개헌과 지방선거를 앞두고 있다. 행안부로서는 중요한 한 해가 될 것”이라며 “저부터 약속한다. 오이 밭에서 신발 끈을 고쳐 매지 않고, 철저하게 선거 중립을 지킬 것”이라고 설명했다.
이어 “지난 한 해, 여러분과 제가 신뢰하고 의지하며 여기까지 왔다. 우리 다 함께 어깨를 걸고, 한 번 열심히 일하자”고 당부했다.
