폼페이오 4차 방북길, 비건 대북특별대표 동행

비건 대표, 주미 한국대사 관저 개천절 경축행사 참석
"폼페이오 장관과 함께 여행한다"
북미 고위급 대화와 함께 비건-최선희 실무협상 가능 전망

비건 대북정책특별대표는 2일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 주미 한국대사 관저에서 열린 개천절 경축행사에 참석, 오는 7일 4차 평양행에 나서는 마이크 폼페이오 국무장관과 함께 방북한다고 밝혔다. 사진은 댄 스캐비노 백악관 소셜미디어 국장이 지난 8월 24일 자신의 트위터 계정에 이날 오전 백악관 오벌 오피스(대통령 집무실)에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 마이크 폼페이오 국무장관 방북 취소 결정에 앞서 열린 핵심 참모들과의 북한 관련 대책회의 모습들을 게시한 것. 왼쪽부터 트럼프 대통령, 앤드루 김 중앙정보국(CIA) 코리아미션 센터장, 비건 특별대표, 폼페이오 국무장관, 성김 주필리핀 미국대사, 마이크 펜스 부통령. 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관은 전화로 합류했다./사진=댄 스캐비노 백악관 소셜미디어 국장 트위터 캡처

마이크 폼페이오 미국 국무장관의 오는 7일 4차 북한 방문에 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표가 동행한다.

비건 대북정책특별대표는 2일(현지시간) 워싱턴 D.C. 주미 한국대사 관저에서 열린 개천절 경축행사에 참석, 폼페이오 장관과 함께 여행한다고 말했다.

폼페이오 장관은 오는 6일 일본을 시작으로 7일 북한, 7~8일 한국, 8일 중국 순으로 4개국을 잇달아 방문한다.

미국 측 북·미 협상 실무사령탑인 비건 특별대표의 이번 방북은 지난달 10일 임명 이후 처음으로 폼페이오 장관이 참여하는 고위급 대화와 함께 비핵화 실무협상이 동시에 가동되는 시작이 될 것으로 보인다.

폼페이오 장관은 이번 방문에서 북측 카운터파트인 리용호 외무상 등과의 고위급 회담에 이어 김정은 국무위원장과 직접 면담할 예정이다. 비건 특별대표의 카운터파트는 최선희 북한 외무성 부상으로 알려졌다.

비건 특별대표는 오스트리아 빈에서 실무협상이 열리는지에 대한 질문에는 “준비가 되면…”이라며 구체적인 답변은 피했다.

앞서 미 국무부는 3차 남북정상회담의 9·19 평양 공동선언 직후 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기인 2021년 1월 내 비핵화 완성을 목표로 북미 간 근본적 관계전환을 위한 협상에 즉시 착수하겠다며 비건 특별대표와 북한 측 카운터파트의 실무협상을 오스트리아 빈에서 가급적 빨리하자고 제안했다.

비건 특별대표는 지난 8월 23일 임명된 직후 같은 달 27~28일 예정이던 폼페이오 장관의 4차 방북에 동행할 방침이었으나 트럼프 대통령이 전격적으로 방북을 취소해 무산됐었다.