“북미 고위급회담, 미 중간선거 직후 11월 2번째주 개최”

외교소식통, 장소 뉴욕·워싱턴 거론
2차 북미정상회담·북 비핵화 조치 및 미 상응조치 논의 전망
"풍계리·동창리·영변 핵시설 논의"...대북제재 완화 논의 주목

마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북한의 카운터파트 간 북·미 고위급 회담이 11·6 미국 중간선거 직후인 다음 주 후반부(7~10일)에 열리는 쪽으로 물밑조율이 이뤄진 것으로 29일 알려졌다. 북한 고위 인사는 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 가능성이 큰 것으로 보인다. 사진은 김 부위원장이 지난 7월 7일 북한 평양의 백화원 영빈관에서 3차 방북한 폼페이오 장관을 오찬장으로 안내하는 모습./사진=평양 AP=연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북한의 카운터파트 간 북·미 고위급 회담이 11·6 미국 중간선거 직후인 다음 주 후반부(7~10일)에 열리는 쪽으로 물밑조율이 이뤄진 것으로 29일 알려졌다.

북·미 상황에 밝은 한 한국 외교소식통은 북·미고위급 회담과 관련해 “폼페이오 장관이 언급했던 시점에는 10월 말쯤으로 추진되다가 미국 측 사정 등으로 며칠 늦춰졌으며, 일정에 대해 잠정합의된 것으로 안다”며 “장소는 미국 동부가 되지 않을까 싶다”고 말했다.

앞서 폼페이오 장관은 지난 19일 미국의소리(VOA) 인터뷰에서 “1주일 반 정도 안에 나와 북한 측 카운터파트의 고위급 회담이 ‘여기(here)’에서 있길 희망한다”며 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 정상회담을 성사시켜, 비핵화에 대한 또 다른 큰 진전을 이룰 진정한 기회가 되길 바란다고 설명했다.

회담 장소로는 뉴욕이나 워싱턴 D.C. 등이 거론된다.

외교소식통은 폼페이오 장관의 카운터파트와 관련, “아직 확실하진 않지만 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 고위급 회담에 나올 가능성이 유력한 것으로 미국 측은 보고 있다고 들었다”고 설명했다.

김 부위원장은 6·12 싱가포르 북미정상회담이 열리기 전인 지난 5월 말∼6월 초 방미, 뉴욕에서 폼페이오 장관과 고위급 회담을 한 뒤 워싱턴 D.C.로 이동, 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 만나 김정은 북한 국무위원장의 친서를 전달했었다.

북측 고위 인사가 이번 방미 기간 트럼프 대통령을 만날 수 있을지는 불투명하다. 트럼프 대통령이 1차 세계대전 종전 100주년 기념행사(11일)에 참석하기 위해 프랑스 파리를 방문할 예정이기 때문이다.

이번 북미고위급 회담에서는 내년 초로 예상되는 2차 북·미 정상회담의 날짜와 장소 등 정상회담 준비와 함께 북한의 비핵화 초기 실행조치 및 미국의 상응 조치 문제 등이 논의될 것으로 보인다.

2차 북·미 정상회담 장소로는 트럼프 대통령이 미국은 아니라고 해 유럽 등 중립적 제3국이 될 가능성이 높아 보인다.

북한의 비핵화 실행조치와 관련해선 폼페이오 장관이 지난 7일 4차 방북 때 합의한 풍계리 핵실험장 사찰 문제를 비롯해 동창리 엔진 시험장 및 미사일 발사대, 영변 핵시설 관련 문제가 논의될 것으로 관측된다.

외교소식통은 “풍계리 핵실험장 사찰 문제와 동창리 엔진 시험장, 영변 핵시설 관련해서도 논의가 이뤄질 것으로 보인다”고 말했다.

최근 남북과 미국 측 대결 구도가 형성되고 있는 대북제재 완화 문제도 거론될 것으로 보인다.

북한은 폼페이오 장관의 4차 방북을 계기로 미국의 상응 조치에 대한 무게중심을 종전선언에서 제재완화로 옮기며 공세를 강화하고 있다. 이에 미국은 ‘선(先) 비핵화·후(後) 제재완화’ 원칙을 고수하고 있다.

아울러 폼페이오 장관과 김 위원장이 합의한 ‘조만간 실무협상 개최’는 고위급 회담 후에 이뤄질 것으로 보인다.

이와 관련, 한 소식통은 “(북·미 비핵화 협상이) 전체적으로 톱다운 협상 기조인 만큼 고위급 회담이 추진되는 상황에서 그 이전에 실무협상이 열리기보다는 고위급 회담 후에 실무협상을 열어 2차 북·미 정상회담에 앞서 마지막 조율을 하게 되는 경로를 밟게 될 것으로 보인다”고 말했다.