매티스 미 국방 ‘남북 군사분야합의서 지지하느냐’ 질문에 “예스”

미 국방부 제50차 한미안보협의회의 공동기자회견서 공식 지지 입장 밝혀
"연합 준비태세 유지하면서 한미 국방당국 간 공조·협력 지속 유지"
매티스 "북 위협 상당 감소, 역량은 여전히 존재"

제임스 매티스 미국 국방부 장관은 31일 오후(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 인근 알링턴의 미 국방부(펜타곤)에서 개최된 제50차 한·미 안보협의회의(SCM)가 끝난 직후 정경두 국방부 장관과 가진 공동기자회견에서 ‘한·미 간 이견이 있다는 언론 보도가 있는데 남북군사합의서를 전적으로 지지하느냐’는 질문을 받고 “그렇다(Yes)”고 답했다. 두 국방장관이 이날 오전 펜타곤에서 미군 의장대의 사열을 받는 모습./사진=알링턴=하만주 특파원

제임스 매티스 미국 국방부 장관은 31일(현지시간) ‘판문점 선언 이행을 위한 군사 분야합의서’를 지지한다고 말했다.

매티스 장관은 이날 오후 워싱턴 D.C. 인근 알링턴의 미 국방부(펜타곤)에서 개최된 제50차 한·미 안보협의회의(SCM)가 끝난 직후 정경두 국방부 장관과 가진 공동기자회견에서 ‘한·미 간 이견이 있다는 언론 보도가 있는데 남북군사합의서를 전적으로 지지하느냐’는 질문을 받고 “그렇다(Yes)”고 답했다.

이와 관련, 이날 발표된 공동성명은 “정 장관은 ‘한반도 평화와 번영, 통일을 위한 판문점선언’과 2018년 ‘9월 평양공동선언’ 이행을 위해 한국이 북한 군사당국과 추진하고 있는 다양한 신뢰구축 조치에 대해 강조했다”며 “두 장관은 이러한 노력이 한반도 긴장완화에 긍정적인 영향을 미치고 있다고 평가했다. 특히 양측은 ‘역사적인 판문점선언 이행을 위한 군사분야합의서’가 연합 준비태세를 유지하면서 실질적 긴장완화 및 평화정착에 기여할 수 있도록 이행돼야 한다는 데 의견을 같이 하고, 그 이행과정에서 한·미 국방당국 간 긴밀한 공조와 협력을 지속 유지해 나가기로 했다”고 강조했다.

매티스 장관은 한·미가 올해 12월로 예정됐던 한·미 연합공중훈련인 ‘비질런트 에이스(Vigilant Ace)’를 실시하지 않기로 최종 결정한 것과 관련, ‘북한의 위협이 비질런트 에이스를 포함해 한·미연합군사훈련을 유예할 정도로 감소했다고 판단하느냐’는 질문에 “김(정은 북한 국무) 위원장이 표현한 대로 북한으로부터의 위협은 분명히 상당히 감소했다”면서도 “그러나 역량은 여전히 존재한다”고 말했다.

그러면서 “이것이 (정경두 국방)장관과 내가 우리의 협력과 관련된 모든 세부사항에 대해 논의한 이유”라고 강조했다.

이어 “지금 우리의 목표는 우리의 외교관들이 힘이 있는 위치에서 이야기할 수 있도록 보장하는 것”이라며 “우리는 북한의 많은 위협으로부터 한국 국민을 계속해서 보호해나갈 것”이라고 말했다.

매티스 장관은 “우리는 모든 세부사항에 대해 조율하고 있고 한·미 국방부 간에는 높은 수준의 신뢰가 있다”며 “우리는 이 모든 이슈에 대해 매우 긴밀히 협의하고 있다”고 말했다.