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25일 산업부는 이같이 밝히며 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 및 부지 선정 적정성 등에 대한 철저한 조사를 위한 조치라고 설명했다. 이날 감사청구 직후 성윤모 장관은 주영준 에너지자원실장·박기영 대변인과 함께 지열발전소 현장과 이재민 대피소 현장으로 운용되고 있는 흥해실내체육관을 방문해 이재민을 위로했다.
앞서 20일 포항지진 정부조사연구단이 포항지진과 지열발전의 연관성 분석 연구결과를 발표한 이후, 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 등을 자체조사했으나 보다 엄정한 진상조사가 필요한 것으로 판단해 감사원에 공익감사를 청구했다는 게 산업부 입장이다.
산업부는 이미 청구돼 있는 국민감사와는 별도로 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 전반에 대해 철저한 조사가 진행될 것으로 기대하고 있다. 산업부 측은 “앞으로 진행될 감사원 감사에 대해 적극적으로 협조할 것이며 추가적인 의혹 해소에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
아울러 감사원 감사를 지원하고 지열발전 기술개발 사업 중단 및 현장 원상복구, 포항시민과의 소통 등을 전담 지원하기 위해 산업부 내에 포항 지열발전 조사지원단을 운영할 계획이다.
정부를 상대로 한 포항시민의 최대 수조원대 추가 손해배상 소송과 지열발전 사업 관련자들의 업무상 중과실 고발 등 형사소송으로 확산될 조짐이 일고 있다. 이번 감사원 청구에 대해 업계에선 산업부가 책임 소재를 분명히 하려는 조치로 해석하고 있다.
앞서 21일 정승일 차관은 “부처 내도 들여다보겠다”며 “공정성·객관성을 담보하면서 조사가 진행될 수 있도록 하겠다”고 감사원 청구를 예고한 바 있다.
