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특허청은 지난해 우리기업의 주요 지식재산 4개국(IP5)(미국·중국·유럽·한국·일본)대상 해외특허 출원건수는 총 6만6792건으로 2018년 6만186건 보다 10.9% 증가해 2014년 이후 최대 상승 폭을 기록한 것으로 조사됐다고 24일 밝혔다.
우리기업의 해외특허 출원현황을 국가별로 살펴보면, 미국에 총 3만6852건(8.5% 증)을 출원해 전체의 약 절반(55.1%)을 차지했고, 뒤를 이어 중국 1만6019건(15.4%↑), 유럽 8287건(13.8%↑), 일본 5,634건(11.1%↑) 순으로 출원을 많이 한 것으로 조사됐다.
특히, 미국에 대한 출원은 2016년 이후 하락 추세에서 2019년에 크게 반등(8.5%↑)한 것으로 나타났다.
한편, 지난해 우리기업의 IP5 해외특허 등록건수는 총 4만2306건으로 2018년 3만8860건 보다 8.8% 증가했다.
우리기업의 해외특허 등록현황을 국가별로 살펴보면, 미국에 총 2만1684건(9.6%↑)이 등록돼 전체의 절반(51.2%)을 차지했고, 뒤를 이어 중국 9437건(9.4%↑), 유럽 7247건(15.8%↑ ), 일본 3938건(6.2%↓) 순으로 등록이 많이 된 것으로 조사됐다.
특히, 유럽과 중국에 대한 특허등록은 최근 5년간 연평균 각각 39.1%, 10.9% 급증한 것으로 나타났다.
이러한 해외출원과 등록의 급증은 우리기업들이 해외 지식재산권 선점을 통해 해외시장 진출의 교두보를 확보하고, 글로벌시장에서 우리기술과 제품을 제대로 보호하기 위해 적극 나섰기 때문인 것으로 풀이된다.
그동안 우리중소·벤처기업들은 우수한 특허제품을 개발하고도 자금부족, 언어장벽, 현지 정보와 네트워크 부족으로 해외 지식재산권 확보에 쉽게 도전하지 못했다.
특허청은 해외시장 진출에 어려움을 겪는 기업을 지원하기 위해 지난해 국가차원의 해외 지식재산 확보 전략을 마련하고, 중소·벤처기업에 대한 해외출원 비용지원 및 특허바우처 지급, 지식재산(IP) 출원지원펀드 조성 및 투자, 특허공제 등을 추진했다.
이를 위해 해외출원 지원예산을 2018년 28억원 규모에서 2019년 62억원으로 117.2% 증액했고, 해외출원 지원건수도 2039건에서 2626건으로 28.8% 확대했다. 올해는 지원규모를 더 늘려 117억원을 지원할 예정이다.
박원주 특허청장은 “미래 기술패권 선점을 위한 세계 각국 간 기술경쟁이 격화되는 상황에서 신속한 해외 지식재산권 선점은 특허·산업전쟁의 승패를 좌우한다”며, “앞으로 우리기업들이 적극적으로 해외시장에 진출하고 세계시장을 주도할 수 있도록 해외 지식재산권 확보를 최우선적으로 지원할 것”이라고 말했다.
