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김일곤 독립유공자는 1912년 전남 담양에서 태어나 1929년 광주학생운동이 일어나자 비밀연락원으로 활동하다가 일경에 붙잡혀 가혹한 고문을 받았으나 당시 17세의 미성년자였기 때문에 반년 남짓 수감됐다가 출감했다.
1933년 여름 중국으로 망명한 김일곤 독립유공자는 의열단에서 조선혁명간부학교를 졸업했고 1937년 7월 중일전쟁이 일어나자 중국에서 조직된 조선의용대에 입대해 분대장과 정치 간사가 돼 대일항쟁에 앞장섰다.
1943년 초 진서북(鎭西北) 지역의 책임자로서 일본군과 싸우다가 태항산(太行山) 지구에서 전사 순국했다.
이에 정부는 고인의 공훈을 기리어 1990년 건국훈장 독립장을 추서했고 김일곤 독립유공자는 국립대전현충원 독립유공자 제2묘역에 안장돼 있다.
