성폭행 보도 이유로 英 BBC 월드뉴스 中에서 금지

신장위구르자치구에서 발생 보도, 콘텐츠 규정 심각 위반

중국이 홍콩의 인권 문제 등으로 팽팽하게 대립 중인 영국의 대표 방송인 BBC의 월드 뉴스 국내 방영을 전격 금지했다. 이에 따라 양국의 긴장 관계는 계속 첨예하게 이어질 수밖에 없을 것으로 전망되고 있다.

관영 신화(新華)통신의 12일 보도에 따르면 중국 국가라디오텔레비전총국(광전총국)은 이날 BBC가 콘텐츠 규정을 심각하게 위반했다고 판단, 이같은 결정을 내렸다고 밝혔다. 광전총국은 이날 자정에 발표한 성명에서 BBC가 보도 내용이 진실하고 공정해야 한다는 규칙을 어겼다는 설명도 잊지 않았다. 이어 향후 1년 동안 BBC 월드뉴스의 방송 면허 신청을 받아들이지 않겠다는 입장을 분명히 했다.

BBC 월드뉴스가 최근 보도한 중국 신장위구르자치구 재교육 수용소의 내부 모습. 종종 성폭행이 이뤄진다는 내용의 보도로 중국 당국의 심기를 건드렸다. 결국 방송 금지 조치를 당했다./제공=BBC 월드뉴스 화면 캡처.

BBC는 그동안 중국 정부가 신장(新疆)위구르자치구에서 운영하는 재교육 수용소에서 강제노동과 성폭행이 발생해왔다는 의혹을 줄기차게 보도해왔다. 중국 외교부는 이와 관련, BBC가 “불공정하고도 객관적이지 않으면서도 무책임한 보도를 일삼는다”, “가짜 뉴스를 양산한다”는 등의 말로 맹공을 퍼부은 바 있다.

베이징 외교 소식통에 따르면 도미닉 라브 영국 외교부 장관은 중국 방송 당국이 예상보다 훨씬 강경한 조치를 취하자 즉각 트위터에 글을 올려 “언론의 자유를 축소하는 용납할 수 없는 결정이다”라면서 “전 세계의 눈에는 중국의 평판을 손상하는 조치로 비칠 뿐이다”라고 비판했다. BBC 대변인 역시 “BBC는 전 세계에 공정하고 공평한 기사를 전달하고 있다”면서 중국 당국의 결정이 “실망스럽다”는 입장을 피력했다.

중국이 BBC 월드뉴스의 국내 방영을 금지한 것은 이른바 ‘눈에는 눈, 이에는 이’로 보복하겠다는 조치로 풀이되고 있다. 영국 방송 및 통신 규제당국은 지난 4일 2019년 런던에 유럽본부를 연 중국국제텔레비전(CGTN)이 중국 공산당의 통제 아래 운영되고 있다면서 방송 면허를 취소한 바 있다. CGTN이 독자적인 편집권 없이 공산당의 입맛과 지휘에 따라 방송을 내보내 국내법을 위반했다고 판단한 것이다. 당연히 중국 당국의 유사한 보복이 예견될 수밖에 없었다. 결국 예상은 현실이 됐다. 유탄을 재수없게 BBC 월드뉴스가 맞았을 뿐이다.