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산업통상자원부는 1일 ‘3월 수출입 동향’ 자료를 통해 3월 수출이 전년 동월 대비 18.2% 증가한 634억8000만달러를 기록했다고 밝혔다. 이는 무역통계를 집계하기 시작한 1956년 이래 월간 기준 최대 규모다. 이로써 수출은 17개월 연속 증가세를 이어갔다. 또한 13개월 연속으로 두 자릿수의 성장률을 유지했다.
반도체와 석유화학이 사상 최대 수출 실적을 경신하면서 효자 노릇을 톡톡히 했다. 반도체 수출은 131억2000만달러, 석유화학 수출은 54억2000만달러를 기록했다. 무선통신(44.5%), 디스플레이(48.4%), 석유제품(90.1%), 철강(26.8%) 등도 전년대비 상승폭이 컸다.
중국(16.6%), 미국(19.9%), 아세안(44.4%) 등 소위 ‘3대 시장’에 대한 수출 역시 모두 월간 기준 최고 실적을 경신했다. 중동(17.4%), 중남미(25.6%) 등 신시장 수출 증가율도 두 자릿수를 기록했다.
그럼에도 적자를 본 이유는 에너지 가격 급등과 중간재 수입 증가로 지난달 수입액도 역대 최고치를 나타냈기 때문이다. 지난달 수입은 전년 동월 대비 27.9% 증가한 636억2000만달러로 전년 동기(77억2000만달러)와 비교하면 2배 이상 늘어난 규모다.
원유·가스·석탄 수입액은 역대 최대치인 161억9000만달러를 기록했다. 전년 동기 대비 상승률은 원유 72%, 액화천연가스(LNG) 200%, 석탄은 441%에 이른다.
수입이 늘면서 무역수지는 1억4000만달러 적자를 기록했다. 전월 흑자로 전환됐던 무역수지가 한달만에 다시 적자로 전환된 것이다.
이와 관련 산업부는 “에너지 수입 급증 등으로 무역수지는 소폭의 적자를 나타냈다”면서 “하지만 기록적인 수출 호조세에 힘입어 주요국 대비 비교적 양호한 수준을 유지했다”고 설명했다.
문승욱 장관은 “우크라이나 사태 등으로 어려움을 겪는 수출기업 대상 바우처 선정 우대, 해외 바이어 연계 등도 함께 지원하겠다”고 강조했고 “가격 급등세를 보이는 원유·가스 등 에너지원과 반도체 희귀가스를 포함한 공급망 핵심품목도 면밀히 동향을 점검하면서 안정적인 수급을 위한 노력을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
