불교계 통일운동 단체 ‘평불협 30년사’ 발간

지난 30년간 대북지원 등 활동 소개

불교계 최초 통일부 산하 사단법인인 ‘평화통일불교협회(이하 평불협)’가 창립 30주년을 맞아 그동안의 활동을 돌아보는 ‘평불협 30년사’를 발간했다.

28일 불교계에 따르면 평불협은 1992년 2월 출범했다. 출범 당시 비제도권에서는 유일한 통일운동 단체로 꼽혔다.

은해사 조실이자 조계종 원로회의 의원인 법타스님이 주도한 평불협은 지난 30년간 대북지원과 북한 내 문화유적지 복원, 인권회복, 학술문화, 포교 교육 등 남북교류 분야에서 큰 역할을 했다는 평을 받는다.

1997년 황해남도 봉산군에 금강 국수 공장을 세워 하루 7700명분의 국수를 생산해 무상으로 제공하기도 했다.

2003∼2006년 조계종 민족공동체추진본부(민추본)와 공동으로 59개 북한 사찰 단청 불사를 했고, 북쪽 스님들에게 가사와 장삼 옷감을 후원하기도 했다.

법타스님은 통일운동을 하던 1994년 국가보안법 위반 혐의로 옥고를 치른 바 있다. 이후에도 ‘밥이 통일이다’ ‘밥이 평화다’를 구호로 북한의 식량난 해결에 진력했다.

2008년 금강산 관광객 박왕자 씨 피살, 2010년 천안함 침몰과 연평도 포격 사건 등으로 ‘5·24 대북 제재조치’가 내려지며 남북관계가 경색되면서 평불협의 활동도 주춤했다.

‘평불협 30년사’에는 대북지원과 남북교류, 유적복원 등 평불협 활동과 성과, 사진으로 보는 평불협 30년, 북한 불교의 현황 등 다양한 자료가 소개됐다.

평불협 측은 “남북교류의 새로운 장을 다시금 열어가기 위한 지표를 설정하는 데 출간의 목적과 의미를 뒀다”고 밝혔다.